رفض مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم مهدي علي الحديث عن ترشيحات فريقه للقب"خليجي 21" بعد الفوز على قطر 3 / 1 أول من أمس ضمن منافسات المجموعة الأولى، معتبرا أنها خطوة من خمس خطوات. وقال "البطولة خمس خطوات، تخطينا الأولى ونجحنا في الفوز على قطر". وتابع علي "كانت هناك أخطاء في التمرير أمام قطر فضلا عن رهبة البداية، لكننا تخطينا الأمر ونجحنا في الفوز والأهم أن نفكر في الخطوة المقبلة أمام البحرين". وأضاف "لدي بعض الملاحظات التي يجب أن أضعها في عين الاعتبار، حيث إن البطولة تحظى بزخم إعلامي كبير وضغوطات على لاعبي الإمارات، وقد حاولت أن أبعدهم عن ذلك، خاصة أن رهبة الدورة كانت كبيرة وخصوصا المباراة الافتتاحية لنا". وأوضح "عملنا بشكل جيد وحققنا الفوز الأول، فكرة القدم لا تعترف إلا بالعطاء، وعلينا أن نركز ونلعب بقوة، وسعادتي الكبرى هي بزيادة فعالية التهديف للاعبين، حيث إن الفترة الماضية لم يكن فيها "الأبيض" يسجل بالصورة المطلوبة". وختم مهدي علي قائلا "اللاعبون أدوا بشكل كبير مثلما حدث في أولمبياد لندن، ونحن نخطط لكل مباراة على حدة".