أكد المدير الفني للمنتخب المصري الأول لكرة القدم شوقي غريب أن مواجهتي «الفراعنة» مع بوتسوانا في 10 و15 من الشهر المقبل في الجولتين الثالثة والرابعة من التصفيات المؤهلة لبطولة الأمم الأفريقية بالمغرب 2015 مفترق طرق في مشواره مع منتخب بلاده، مشدداً في تصريحه ل«الحياة» على أنه يتمسك بالأمل حتى لو كان ضعيفاً، لافتاً إلى أن الفوز في مباراتي بوتسوانا سيرفع رصيد المنتخب المصري إلى 6 نقاط على أمل أن تصب بقية نتائج مباريات المجموعة السابعة لمصلحة فريقه. وكشف غريب أنه لم يكن يتوقع السيناريو الأسوأ بالخسارة أمام السنغالوتونس في أول جولتين بالتصفيات، خصوصاً الأخيرة أمام «نسور قرطاج» في القاهرة، إذ لم تتعود المنتخبات والفرق المصرية أن تخسر على أرضها ولكن ما يواجهه المنتخب المصري من ظروف أبرزها تغيير جلده بعد اعتزال عدد كبير من لاعبيه الأساسين هي أبرز المعوقات التي تهدد مسيرته. وشدد مدرب سموحة السابق على أن المنتخب المصري دفع ثمن عدد من السلبيات والمشكلات التي تحاصر منظومة كرة القدم المصرية، مشيراً إلى أنه لا يوجد دوري محلي منتظم ولا جماهير ما أفقد البطولة الأهم التي تفرز لاعبين جيدين للمنتخب إثارتها وقوتها، وتراجع الدوري المصري في المنطقة العربية بعدما كان الأقوى مع نظيريه السعودي والتونسي، كما أن رحيل جيل كامل من المواهب المميزة بعد الاعتزال مثل محمد أبوتريكة ووائل جمعة وأحمد حسن ومحمد بركات وغيرهم أفقد المنتخب المصري ركائز مهمة وعناصر خبرة كان يعول عليهم في انتصاراته خلال فترة المدير الفني السابق حسن شحاتة. وسبق وأن أعرب غريب عن شعوره بالإحباط من صعوبة مهمة «الفراعنة» وقال للموقع الرسمي للاتحاد الأفريقي (كاف): «مهمتنا أصبحت أكثر صعوبة الآن، كررنا أخطاء مباراة السنغال في لقاء تونس، وغيرت الخطة والتشكيل لكن هذا لم يفلح». وتابع: «أتحمل مسؤولية الهزيمة لكنني لن أترك مهمتي، وما زال أمامنا عمل كثير لنقوم به، وأطالب الجماهير بالمزيد من الصبر، نحن نبني جيلاً جديداً وهذا يتطلب بعض الوقت». وأوضح أنه سيجري تغييرات عدة في صفوف «الفراعنة» خلال المرحلة المقبلة والدفع بوجوه جديدة. كانت مصادر مسؤولة في الاتحاد المصري كشفت ل«الحياة» أن المدير الفني ل«الفراعنة» شوقي غريب سيستبعد خمسة لاعبين نهائياً خلال المباراة المقبلة لظهورهم بمستوى متواضع في مباراتي السنغالوتونس، وهم مدافع سموحة أحمد سعيد أوكا، ومدافع الإسماعيلي شوقي السعيد، ومدافع ناسيونال ماديرا البرتغالي علي غزال، ومهاجم ريوافي البرتغالي أحمد حسن كوكا، ومهاجم الزمالك خالد قمر. فيما سلط الموقع الرسمي للاتحاد الأفريقي (كاف) الضوء على هزيمتي المنتخب المصري في أول جولتين بالتصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية بالمغرب، وأشار إلى أن منتخب «الفراعنة» صاحب الرقم القياسي في الفوز باللقب الأفريقي (7 ألقاب) على مشارف الغياب عن كأس الأمم الأفريقية للمرة الثالثة على التوالي بعدما تلقى خسارتين وتذيل ترتيب المجموعة السابعة من دون نقاط، قبل أربع مباريات من انتهاء التصفيات. وأوضح (كاف) أن المباراة التي أقيمت في ملعب الدفاع الجوي بالقاهرة تميزت بعودة الجماهير للمدرجات بعد غياب طويل لأسباب أمنية، لكن الجماهير المصرية لم ترَ شيئاً يسعدها بعد أن قدم منتخبها أحد أسوأ عروضه في الفترة الأخيرة. من جهة أخرى، احتل مهاجم الأهلي عمرو جمال المركز ال23 عالمياً في قائمة أفضل هدافي العالم في المسابقات الخارجية في موسم 2014 برصيد ستة أهداف، ويتصدر القائمة الغاني اسامواه جيان برصيد 15 هدفاً.