تعد الإمارات العدة للظهور المميز في كأس الخليج «خليجي 21» التي ستقام في البحرين، إذ يسعى «الأبيض» الإماراتي إلى محاولة انتزاع اللقب للمرة الثانية في تاريخه بعدما كسبها للمرة الأولى في البطولة التي أقيمت في العاصمة الإماراتيةابوظبي. ولعل يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم يتمنى ان تعيد بلاده الكرة من جديد وهو الذي كان على رأس الاتحاد في البطولة التي فازت بها بلاده. وتذهب الإمارات هذه المرة بحلة جديدة بعدما تسلم زمام المبادرة المدير الفني الوطني مهدي علي مدرب جيل الذهب للكرة الإماراتية وأخرها وصوله مع الاولمبي الإماراتي والمشاركة في اولمبياد لندن 2012، يقول السركال: «مهدي علي كسب فرصته عن جدارة في تدريب المنتخب الإماراتي من خلال الانجازات التي حققها مع منتخب الشباب والاولمبي، ولذلك كان خيار منحه مهمة تدريب المنتخب مهني بحن ولأنه جدير بذلك». ويعول السركال المرشح لرئاسة الاتحاد الأسيوي لكرة القدم كثيراً على المنتخب الحالي في تقديم مستوى مميز في الاستحقاقات المقبلة: «المنتخب الحالي ومهدي علي يمثلان حقبة مهمة في تاريخ الكرة الاماراتية نظراً للانجازات التي تحققت، وانا شخصياً متفائل بمهدي والمجموعة التي تدرجت معه من الشباب الى الاولمبي وصولاً للفريق الاول». طموحات رئيس الاتحاد الاماراتي لكرة القدم لا تتوقف عند كأس الخليج فقط المقبلة «طموحنا مع الجهاز الفني وهؤلاء اللاعبين الموهوبين ابعد بكثير من مسابقة كأس الخليج التي فزنا بها عام 2007، وهذا ليس تقليلاً من شأن البطولة او عدم اهتمامنا بها فاللقب هدف قائم».