أضاف "الشباب" البطولة رقم 16 إلى رصيده من البطولات كما اضاف الى البطولات السعودية لقباً جديداً، فارتفع عدد البطولات التي حققتها الاندية السعودية على الصعيد العربي والقاري إلى 26. وجاء الانتصار الشبابي مستحقاً بعد ان تخطى عقبة الأندية الثلاثة المشاركة في بطولة النخبة العربية السادسة التي استضافتها العاصمة الأردنية عمّان. افتتح الشباب مبارياته بفوز مستحق على المستضيف الفيصلي الأردني بنتيجة 3/صفر، سجلها التونسي المحترف في صفوف الشباب رياض الجلاصي وسالم سرور وسعيد العويران من ركلة جزاء، ثم فاز على الجيش السوري بهدف دون مقابل بتوقيع فهد السبيعي في الدقيقة الاولى من المباراة، وتعادل سلباً في المباراة الاخيرة مع الاتحاد القطري وكانت نتيجة التعادل كافية لاحراز اللقب. وضرب الشباب بهذا الانتصار أكثر من عصفور بحجر واحد، فحقق كأس البطولة وحافظ على عذرية شباكه طوال 270 دقيقة بفضل تألق حارسه راشد المقرن الذي أحرز لقب أفضل حارس في البطولة، وكان سبق له الحصول على اللقب نفسه في البطولة الاولى للنخبة العام 1995، وأعاد اللقب الى السعودية من جديد بعد ان حققها في العام 1995 اثر تغلبه على الهلال السعودي والأهلي المصري وعادل الرقم القياسي الذي يحمله الأهلي المصري بإحرازه كأس النخبة العربية مرتين. وينفرد الشباب بكونه الفريق السعودي الوحيد الذي حقق كأس النخبة على الرغم من مشاركة الهلال السعودي في بطولتين. وقلب الشباب كل التوقعات التي سبقت البطولة والتي كانت توحي بأن الفريق لن يقدم عطاءات مميزة، قياساً بفترة الاعداد التي سبقت البطولة. وفي هذا الصدد يقول نائب رئيس الشباب محمد النويصر: "نعم لم تكن فترة الاعداد كافية لتجهيز الفريق لخوض البطولة بصورة ممتازة، لكن اصرار اللاعبين ودعم الرئيس الفخري للنادي الأمير خالد بن سلطان ورئيس الشباب الأمير خالد بن سعد جعل الشباب يرجع البطولة من جديد الى السعودية". وعلى الرغم من استغناء الشباب عن ثلاثة من نجومه هم فؤاد أنور وفهد المهلل ومرزوق العتيبي الذي انتقل الى الاتحاد بمبلغ قياسي في الملاعب السعودية بلغ 9 ملايين ريال سعودي، فقد أثبت الفريق تماسكه بفضل تفاهم لاعبيه وانسجام خطوطه وبفضل لاعبي الخبرة امثال سالم سرور وصالح الداود وسعيد العويران. وكان الشباب تعاقد مع البرازيلي باولو كامبوس للاشراف فنياً على الفريق، لكن أسباباً قاهرة حالت دون حضوره من البرازيل فتكفل مواطنه لويس بالمهمة ونجح فيها. وأثبتت الادارة الشبابية بقيادة ربانها الأمير خالد بن سعد نجاحها في خطوة بيع النجم الشبابي السابق مرزوق العتيبي بتسعة ملايين ريال، وهي الخطوة التي لقيت معارضة من بعض أنصار الفريق، فقد ساهم هذا المبلغ في الحفاظ على عدد كبير من النجوم الذين كان لهم دور بارز في تحقيق هذه البطولة مثل عبدالله الواكد وعبدالعزيز الخثران وعبدالله الشيحان. وكان الواكد قد تسلم خلال هذه البطولة شارة القيادة وكشف عن مهارات قيادية عالية، إضافة إلى مستواه الفني المتألق. وهذه البطولة التي افتتح بها الشباب موسمه التنافسي لا بد ان تفتح شهيته على البطولات المقبلة التي سيشارك فيها سواء على الصعيد المحلي أو الخارجي، وهي إلى كونها صالحته مع جماهيره التي خرجت الموسم الماضي بلا بطولات، ستفتح شهية الجماهير الرياضية والأندية السعودية التي تنتظرها مشاركات عدة خارجياً، خصوصاً أن الموسم الماضي لم يكن مثمراً للأنديه السعودية على هذا الصعيد. ولم يقتصر الانتصار الشبابي على الظفر بالكأس الذهبية، بل تألق حارس مرماه راشد المقرن وفاز بلقب أفضل حارس في البطولة، كما أشرنا سابقاً، مقتفياً بذلك خطى الحارس الشبابي عبدالرحمن الحمدان الذي حقق لقب افضل حارس في البطولة العربية التي اقيمت في القاهرة الصيف الماضي. وثمَّن الرياضيون السعوديون الانجاز الشبابي، فأبرق الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير سلطان بن فهد الى رئيس الشباب الأمير خالد بن سعد مهنئاً على تحقيق الكأس، وشكر الشبابيين على الاداء الممتاز الذي ظهر به اللاعبون فعكسوا من خلاله المستوى المتطور الذي وصلت اليه الرياضة السعودية، كما اثنى نائب الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير نواف بن فيصل على الانجاز الشبابي وقال: "يكفي الشبابيين فخراً أنهم أحرزوا كأساً تحمل اسم الفقيد الراحل أمير الشباب الأمير فيصل بن فهد". من جهتهم، عبر لاعبو الشباب عن فرحتهم، فقال قائد الفريق عبدالله الواكد: "أثبت لاعبو الشباب انهم على قدر عال من المسؤولية. ان تكاتف الجميع من ادارة ولاعبين وجهاز فني اعاد البطولة الى السعودية"، من جهته، اعتبر مدافع الشباب الدولي صالح الداود ان الانتصار الشبابي ليس مستغرباً قياساً بالانجازات الشبابية، وقد أهدى البطولة للرئيس الفخري الأمير خالد بن سلطان ولأعضاء شرف الشباب. وأكد افضل حارس في البطولة راشد المقرن انه لم يكن يسعى الى اللقب، ولكن همه الأكبر كان الحصول على الكأس من دون النظر الى القاب ثانوية، "أكد الشباب انه خير من يمثل الكرة السعودية وأصبحنا أبطالاً للعرب للمرة الثانية، لعبنا من اجل هدف واحد هو كأس البطولة، اشكر جميع زملائي اللاعبين على المجهود الذي بذلوه ولاسهامهم اسهاماً كبيراً في احرازي لقب افضل حارس في البطولة". وتنتظر الشباب البطولة العربية ال 16 للأندية أبطال الدوري التي يستضيفها أهلي جدة أواخر شهر آب اغسطس المقبل