كان واضحاً منذ البداية أن أثيوبيا لن تسوي نزاعها الحدودي مع أريتريا قبل أن تنتقم من نظام الرئيس أسياس أفورقي الذي تحالفت مع جبهته إبان سنوات النضال ضد نظام الرئيس السابق مانغستو هايلي مريام. والحق أن أديس أبابا لمست في نظام أفورقي "غروراً" منكراً، إذ ظن أنه بنجاحه في إلحاق الهزيمة بأكبر جيوش القارة السمراء يستطيع أن يعيد الكرّة ليهزم جيش الأقلية "التيغراوية" التي تحكم أثيوبيا. كثيرون لم يصدقوا أن حليفا الأمس يمكن أن ينقلبا عدوين بهذه السرعة. وكان التغير الذي اعترى العلاقة بين البلدين مفاجأة بوجه خاص للقوى الكبرى التي قدمت رئيس الوزراء الأثيوبي ملس زيناوي والرئيس الأريتري أفورقي باعتبارهما نموذجاً للقيادة الجديدة المطلوبة في إفريقيا في ظل النظام العالمي الجديد. لكن القراءة الحقيقية لحرب القرن الإفريقي التي حيرت قادة دول العالم لا بد أن تفضي الى أنها ليست حرباً يمكن أن تضع أوزارها من خلال حل سلمي، ذلك أن لكل من طرفيها أغراضه الإنتقامية التي يسعى الى تحقيقها مهما كلف الثمن. فأثيوبيا ترى أن "محافظتها" السابقة التي نالت إستقلالها العام 1993 جرحت كرامة هذه الدولة العريقة التي تفاحر بأنها لم تخضع للإستعمار على مدى أكثر من ثلاثة آلاف عام، حين باغت الجيش الأريتري الاثيوبيين في معارك ضارية أسفرت عن استيلائه على شريط قاحل من الأراضي في الجبهة الوسطى التي شهدت قتالاًَ شرساً في الآونة الأخيرة. ولذلك حرضت الحكومة الاثيوبية على أن تتزامن هجماتها على أريتريا مع إجراء الإنتخابات، مما ساهم في تعظيم الشعور القومي والإصطفاف حول الدولة. أما أريتريا فتبدو عازمة على أن تظهر قدرتها على سحق الجيش الأثيوبي الذي تسنى لها أن تقهره في السابق مما وضع حداً لنظام الرئيس مانغستو. وكان معظم قادتها يشعرون بالظلم الذي ألفوا أنفسهم فيه من جراء إتفاقات مجحفة للتعاون الإقتصادي وقعتها معهم أديس أبابا في سياق التفاهم على الإستقلال. غير أن معضلة حرب القرن أنها لا تعرف وساطة ولا تنازلاً. وتتمسك أريتريا بأن الأراضي التي سيطرت عليها العام 1998 تتبع لسيادتها. وتصر أديس أبابا على أنها لن تقبل تفاهماً ما لم تسحب أريتريا قواتها. وعلى أثر الإنتصارات التي حققتها أديس أبابا أخيراً ، خصوصاً في الجبهة الغربية، فإنها زادت تشدداً إزاء الشروط الكفيلة بإنهاء الحرب، ويبدو أن من البنود الخفية في هذا المجال أن أثيوبيا لن ترضى تفاوضاً مع محافظتها السابقة في ظل زعامة الرئيس أفورقي. وهو ما يعني عملياً الإيحاء للجبهة الشعبية الحاكمة في أسمره بضرورة إقصاء أفورقي وإقامة ترتيبات جديدة للحكم تتيح عودة العلاقات المقطوعة بين البدين. ومهما كانت مساعي الوساطة التي تبذلها منظمة الوحدة الإفريقية والإتحاد الأوروبي والدول العربية المجاورة للبلدين، فإن أفورقي يواجه محنة حقيقية، فقد أسفرت المعارك الأخيرةعن تدمير جانب كبير من قدرات الجيش الأريتري وموارده وقطع طرق إمداداته، كما أن الشارع الأريتري لا يبدو ميالاً الى الحرب التي عانى من ويلاتها 30 عاماً حتى نال إستقلاله. ومن الجهة الأخرى فإن نجاح الاثيوبيين في دخول العاصمة أسمره سيعني عملياً إنهيار نظام أفورقي. وحتى إن بقي الأخير متمسكاً بشرعية سلطته، فإن المحتل السابق-الحالي سيستخدم مخالبه لإحداث إنشقاقات داخل الجبهة الشعبية للديموقراطية والعدالة الحاكمة، خصوصاً أن أثيوبيا توفر المأوى والتدريب والتمويل لجماعات المعارضة الأريترية التي تفيد أيضاً من تمدد أنصارها في فيافي شرق السودان. ويجمع المراقبون على أنه بغض النظر عن المنتصر عسكرياً في هذه الحرب اللعينة، فإن الخاسر الحقيقي هو إنسان القرن الإفريقي الذي يواجه في هذا الوقت على وجه الخصوص تهديداً من مجاعة فتاكة، يزيدها تفاقماً إضطرار السكان الى النزوح والتشرد نتيجة المعارك الضارية. ويخسر جراء الحرب مقاتلو المعارضة السودانية الذين ألفوا أنفسهم في فوهة البندقية الأثيوبية على رغم علاقتهم الحميمة مع طرفي الحرب. وبالطبع فإن هذه المتغيرات الخاصة ستكون لها إنعكاساتها على السودان الذي أضحى ملاذاً لمزيد من اللاجئين الأريتريين على رغم إمكاناته الشحيحة وعلاقاته التي تتسم بالريبة والشك في كل من الدولتين المتناحرتين. وحتى لو نجحت إحدى صيغ الوساطة في وقف القتال وإبرام إتفاق سلام بين أسمره وأديس أبابا، فإن المستقبل يبقى غامضاً، خصوصاً أن هذه المنطقة تختزن الأحقاد حقباً طويلة، ومهما كانت قدرة الأثيوبيين فإن أريتريا تملك أيضاً أحد أقوى جيوش القارة، وتملك إصراراً لا نهاية له على التمسك بهويتها المتفردة وإستقلالها وسيادتها