أكد مندوب نادي مانشستر يونايتد كون راسز دون أن حضور النادي الإنكليزي للرياض والمشاركة في مهرجان اعتزال اللاعب السعودي سامي الجابر جاء لتلبية دعوة شخصية بحتة من الأمير عبدالله بن مساعد والأمير عبدالرحمن بن مساعد:"تلقينا دعوة خاصة من الأمير عبدالله والأمير عبدالرحمن، وتم التفاوض معهما للمشاركة في مهرجان اعتزال سامي الجابر واللعب ضد نادي الهلال في السعودية". وأبدى مندوب مانشستر رضاه التام عما شاهده في السعودية من منشآت وملاعب:"حقيقة ما شاهدته لم أكن أتوقعه، فالفنادق رائعة، واستاد الملك فهد الدولي من أحسن الملاعب التي شاهدتها في العالم، إضافة إلى الأجواء الجميلة وطيبة الشعب، وعلى رغم قصر المدة التي قضيتها في الرياض، إلا أنني أخذت تصوراً رائعاً سيسهم كثيراً في نجاح المهرجان". ووصف كون راسز دون اللاعب سامي الجابر باللاعب العالمي:"نحن سعداء بالمشاركة في تكريم لاعب بحجم سامي الذي خدم ناديه ومنتخب بلاده، ونحن في نادي مانشستر نسعى للإسهام في تكريم مثل تلك العينة من النجوم، وهو شرف كبير لنا، ونعتبرها مباراة الشكر". ونفى منسق النادي الإنكليزي أن يكونوا تلقوا عروضاً رسمية للحضور إلى المملكة والخليج:"بصفة رسمية لم يصلنا إلا عرض الأمير عبدالله بن مساعد وشقيقه عبدالرحمن بن مساعد، أما بقية العروض فهي شفهية فقط ولم تأخذ صفة الرسمية، وهذه أول زيارة لنا للمملكة والخليج، خصوصاً أن العرض كان جديّاً من المفاوضين، ما سهل الأمر كثيراً". وأكد كون راسز دون أن فريق مانشستر سيشارك بكل نجومه في الاحتفال:"سنشارك بكل النجوم، ولن يكون هناك تخلف لأي لاعب إلا إذا كانت هناك إصابات بين اللاعبين، خصوصاً أننا نسعى لأن نستفيد من المباريات، لأننا سنخوض مباريات بعد مباراة الهلال، وسنقيم معسكراً في السعودية بعد المباراة، وستكون إقامتنا في الرياض أكثر من أربعة أيام، ومدربنا حريص على الاستفادة من المجيء للسعودية بلاعبيه كافة ونجومه الكبار". وأوضح مندوب مانشستر أن إدارة ناديه ستعلن اليوم رسمياً مشاركة الفريق في مهرجان اعتزال سامي الجابر:"لم نعلن ذلك لكوننا نريد الوقوف على بعض الأمور، وبعد زياراتي تأكد ذلك، وبالتالي سيكون إعلانها اليوم رسمياً على موقع النادي". وأكد أنه تعرف على الهلال واخذ انطباعاً جيداً عنه:"تعرفنا على نادي الهلال وأنه ناد كبير، وبالذات عندما اجتمعت بسامي الجابر الذي أعطاني الكثير عن بطولات وإنجازات الهلال الداخلية والخارجية، ما أعطاني انطباعاً جيداً عن الهلال". وأوضح كون راسز أن المدرب لو رأى لاعباً سيفيد نادي مانشستر فسيسعى لجلبه:"لا شك في ان كل ناد يبحث عن النجوم في أي مكان في العالم، ولكن قد تكون المشكلة في نظام العمل، والأجواء والظروف المحيطة قد تعوق الاستفادة من أي لاعب قد نرى انه سيخدمنا". ونفى منسق نادي مانشستر يونايتد أن يقوم النادي بجولة آسيوية تشمل السعودية:"الأجواء في الصيف تمنعنا من القيام بجولة آسيوية تشمل السعودية". من جهته، قدم مدير مهرجان اعتزال سامي الجابر عادل البطي شكره للاتحاد السعودي على مشاركته وتفاعله مع الترتيبات المقامة، من خلال إرسال مندوب واستقبال الضيف ومصاحبته في الجولات التي قام بها بين المنشآت:"الشكر كل الشكر للاتحاد السعودي على موقفه غير المستغرب، وسيكون ذلك إسهاماً في نجاح المهرجان".
