يدخل المنتخب المصري لكرة القدم بطولة الأمم الأفريقية ال25 التي يستضيفها من 20 كانون الثاني يناير الجاري إلى 10 شباط فبراير المقبل بتشكيلة تضم مزيجاً من الخبرة والشباب، أملاً في الحصول على اللقب الخامس في تاريخها، وبالتالي الانفراد بالرقم القياسي في عدد الألقاب. وضمّت التشكيلة أهل الخبرة وفي مقدمهم المخضرم حسام حسن الذي أسهم في إحراز مصر لقبي عامي 1986 في مصر و1998 في بوركينا فاسو، والطامح إلى لقب ثالث يسدل معه مسيرته الكروية مع اللعبة، وصانع ألعاب بشيكتاش التركي أحمد حسن ومدافع قونيا سبورت التركي عبدالظاهر السقا وحارس مرمى الأهلي عصام الحضري وثلاثتهم توجوا مع المنتخب الفائز باللقب عام 1998 وإلى جوارهم لاعبو الأهلي محمد بركات ومحمد أبو تريكة ووائل جمعة ولاعبو الزمالك عبدالحليم علي وطارق السيد وعبدالواحد السيد. أما الشباب فهم محمد عبدالوهاب وأحمد السيد وعماد متعب وأسامة حسني الأهلي وأحمد فتحي الإسماعيلي وأحمد عيد عبدالملك حرس الحدود وعمرو زكي إنبي. ويراهن المصريون كثيراً على نجمهم المحترف في توتنهام هوتسبر الإنكليزي أحمد حسام ميدو ليقود بخبرته الكبيرة التي اكتسبها في سنوات احترافه الأوروبية المنتخب المصري إلى منصة التتويج خصوصاً أن"الفراعنة"، وهو لقب المنتخب، يرون أن اللقب القاري هو التعويض الوحيد لإخفاقهم في بلوغ نهائيات كأس العالم 2006، واستعدت مصر جيداً للبطولة وخاضت أربع مباريات ودية في مرحلتها الأخيرة من الإعداد، فازت خلالها على أوغندا والسنغال وزيمبابوي قبل أن تخسر أمام جنوب أفريقيا، بيد أن المنتخب المصري لم يظهر في أي من مبارياته الأربع بمستوى مطمئن لجمهوره. وبدا واضحاً أن التشكيلة الأساسية التي ستخوض البطولة لم تتبلور في ذهن المدرب حسن شحاتة والدليل أن آخر مباريات الإعداد أمام جنوب أفريقيا شهدت تغييرات لستة لاعبين على مدى المباراة التي بدأها المنتخب المصري بتشكيلة ضمت بعض البدلاء في الوقت الذي كان الجمهور ينتظر التشكيلة التي ستلعب المباراة الافتتاحية للبطولة أمام ليببا الجمعة المقبل. وعلى رغم عدم الاستقرار على عناصر بعينها إلا أن التشكيلة المصرية لن تخرج عن عصام الحضري في حراسة المرمى، وأحمد فتحي ووائل جمعة وإبراهيم سعيد وعبدالظاهر السقا ومحمد عبدالوهاب في الدفاع، ومحمد بركات ومحمد شوقي وحسن مصطفى أو محمد أبو تريكة للوسط وأحمد حسام ميدو وعماد متعب في الهجوم. ويبقى الأقرب للمشاركة من البدلاء عمرو زكي وحسام حسن وحسني عبد ربه وأحمد السيد وعبدالواحد السيد، غير أن ما يؤرق الجهاز الفني للمنتخب المصري طريقة اللعب التي سيخوض بها البطولة هل هي 3-5-2 أم 4-4-2، وهذه المشكلة لم يحسم شحاتة أمره فيها ويبدو أنه سيلعب بالطريقتين بحسب ظروف منافسيه.