أكد رئيس نادي الاتحاد محمد بن داخل الجهني صعوبة اللقاء الذي يجمعهم اليوم بفريق سيول الكوري في إطار منافسات دور ربع النهائي من البطولة الآسيوية، مشدداً على أن فريقه سيبقى محافظاً على انتصاراته وبلوغ دور نصف النهائي، وقال: «ثقتي في لاعبي الاتحاد لا حدود لها، وأؤكد لجماهير نادينا بأن فريقنا في كامل عافيته الفنية واللياقية، ولن نسلم الأمر لنتيجة الذهاب في جدة، إذ سنلعب للفوز لا غيره، واجتمعت باللاعبين ولمست منهم حرصهم على تمثيل الكرة السعودية، ونعد الجميع بأن الاتحاد سيكون مع الموعد الآسيوي، فالجماهير الكورية لا تخيفنا فنحن متمرسون على خوض مثل هذه النزالات». في حين أشار المدافع راشد الرهيب إلى قدرة فريقه على تحقيق الفوز، وأن الاتحاديين سيعودون بتأكيد أحقيتهم للتأهل إلى دور نصف النهائي «مباراة اليوم صعبة ومهمة، فالفوز في جدة لا يعني التأهل، فكرة القدم فيها الاحتمالات واردة، لذلك لن نكن محتفظين فسنلعب للفوز، مع تأمين مناطقنا الدفاعية، وندرك أن الفريق الكوري سيحشد أسلحته الهجومية، إلا أننا نعد الجماهير السعودية بأن الاتحاد سيواصل تشريفه للكرة السعودية في هذا المحفل». من جانبه، أبدى المهاجم الكويتي فهد العنزي انزعاجه لعدم المشاركة في مباراة اليوم، مشيراً إلى أنه كان يمني النفس بالمشاركة مع زملائه اللاعبين والدفاع عن شعار الفريق، وأكد أن فريقه لا يتأثر بغياب أحد مع الوعد بفوز فريقه، وقال: «تعاهدنا كلاعبين بتقديم الصورة المشرفة وما يتناسب وإمكانات الفريق، والروح المعنوية والجاهزية الفنية واللياقية عالية، فالفوز من نصيبنا في هذا اللقاء، وسنكون في صورة فنية أفضل متناسين ما أسفرت عنه نتيجة لقائنا بفريق الاتفاق في الدوري المحلي، وثقتنا الكبيرة تأتي من إمكانات الفريق واهتمام إدارة النادي بالفريق وقدرة الجهاز الإداري في قيادة الفريق إلى لقب القارة الصفراء». في حين وصف لاعب الوسط مناف أبو شقير مباراة سيول بالأصعب في مسيرة الفريق في هذه البطولة، مرجعاً صعوبتها إلى نتيجة مباراة الذهاب في جدة، وقال: «الفوز مطلبنا وما نرغب في إحرازه، وأن كانت المباراة صعبة وتمثل أهمية كبرى كونها مفترق طرق، ونحن كلاعبين مصرون على الفوز ولن نلعب للتعادل كما يردده البعض، إذ سنحسب للفريق المنافس ألف حساب بتقديم الأداء القوي وترجمة ذلك بالعودة بالفوز». وعن إمكان مشاركته في مواجهة سيول قال: «جاهز للمشاركة متى ما طلب مني، فالقرار بيد المدرب ديمتري، ولا شك أن المشاركة مهمة بالنسبة لي إلا أن الأهم بلوغ فريقي إلى نصف النهائي».
