لمح رئيس الأركان الأميركي إلى إمكان ابقاء قوات في العراق بعد عام 2005، في حين أعرب مسؤولون في واشنطن عن قلقهم من احتمالات نشوب حرب أهلية في هذا البلد الذي شبهه أحدهم بيوغوسلافيا بعد رحيل تيتو. أعلن رئيس أركان الجيوش الأميركية الجنرال بيتر شوميكر في الكونغرس ليل الأربعاء - الخميس، أنه طلب من الإدارات المعنية في البنتاغون درس كيفية استبدال القوات المنتشرة في العراق في عام 2005 والسنوات التالية. وأوضح الجنرال، الذي كان يتحدث أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب الأميركي، أن انتشار قوات أميركية في مواقع في العراق وأفغانستان والبلقان وكوريا الجنوبية، يتطلب قدرات أكبر من العدد الذي حدده الكونغرس. ويتجاوز عدد أفراد الجيوش البرية الأميركية حالياً السقف الذي حدده الكونغرس بنحو عشرة آلاف عسكري. وفي مواجهة هذا الوضع، سمح وزير الدفاع الأميركي دونالد رامسفيلد للقوات البرية موقتاً بأن تتجاوز السقف المحدد بثلاثين ألف رجل، وأوضح شوميكر أن هذا التجاوز الموقت سيُمول بالزيادة التي تبلغ 87 بليون دولار في موازنة خصص منها 66 بليوناً للدفاع. وكان الكونغرس تبنى هذه الزيادة في تشرين الثاني نوفمبر الماضي لتمويل احتلال العراق وعملية إعادة إعماره وأفغانستان. وأكد شوميكر أمام اللجنة التي انتقد عدد كبير من أعضائها تجاوز العدد المحدد لأفراد الجيش، أن زيادة مستمرة في عدد الجنود "ستكون مكلفة وليست الطريق المناسب"، بينما تطبق وزارة الدفاع عملية واسعة لجعل القوات المسلحة أكثر فاعلية وليونة. وزاد أن "النوعية أهم من الكمية"، مشدداً على أن "سلاح الجو لا يواجه أي مشكلة في تجنيد عناصر جدد" لضمان تجدد قواته. ومن أصل 105 آلاف رجل بدأ البنتاغون ارسالهم إلى العراق لمدة سنة ليحلوا محل 130 ألفاً آخرين ينتشرون هناك الآن، هناك ثمانون ألف جندي من سلاح الجو، أما ال25 ألفاً الآخرين فهم من مشاة البحرية المارينز. إلى ذلك، أعلن مسؤول عسكري أميركي أمام الكونغرس ليل الأربعاء ان البنتاغون نشر أكثر من 13 ألف عسكري جديد في العراق في إطار عمليات التبديل خلال الأشهر المقبلة، موضحاً أن عدد العسكريين في العراق سيصل إلى 105 آلاف. وقال الجنرال نورتون شوارتز، المسؤول عن العمليات في سلاح الجو عضو قيادة أركان الجيوش، أمام لجنة برلمانية ان القوات الحالية أربع فرق و17 لواء المتمركزة في العراق، ستقلص خلال الأشهر المقبلة إلى ثلاث فرق و14 لواء. وأضاف ان الوحدات الجديدة التي ستصل إلى ذلك البلد ستبقى مع الموجودة هناك مدة أسبوعين، لتأمين عملية التبديل. وستبقى طواقم سلاح البر في العراق 12 شهراً كحد أقصى. أما قوات "المارينز" فستنشر سبعة شهور تقريباً. وتحدث عن الاستعانة بحوالى خمسة آلاف عسكري من "المارينز" وسلاح الجو لتنفيذ مهمات على الأرض خلال عملية التبديل، وذلك بسبب النقص في طاقم سلاح البر والاحتياط. أما قائد فيلق "المارينز" الجنرال مايكل هاغي، فقال أمام اللجنة إن أول عملية تبديل لهم في العراق "ستطاول 25 ألف رجل، بينهم ثلاثة آلاف احتياط مع تجهيزاتهم"، وستنفذ بين آذار مارس وأيلول سبتمبر المقبلين. ومع سعي الولاياتالمتحدة إلى ايجاد خطة لإعادة السيادة إلى العراق، يشعر المسؤولون الأميركيون بالقلق من نشوب حرب أهلية في بلد يعاني التوترات الدينية والعرقية. ويقولون إنهم يرون أن نشوب هذه الحرب غير محتمل مع وجود 123 ألف جندي أميركي في العراق، لكنهم قلقون نظراً إلى تاريخ البلاد من المنازعات، بين المسلمين السنّة الذين كانوا يتمتعون بامتيازات في عهد النظام المخلوع للرئيس صدام حسين، وبين الشيعة والأكراد الذين قمعهم بشدة. لكن محللين يعتبرون ان احتمال الحرب الأهلية يجب أن يؤخذ بجدية، ويحذرون من فوضى عارمة إذا حصل حدث هائل مثل تمرد الشيعة إذا لم تُلبَ مطالبتهم باجراء انتخابات مباشرة، أو محاولة لاغتيال المرجع الشيعي آية الله علي السيستاني. الميجر جنرال ريموند اوديرنو، قائد الفرقة الرابعة للمشاة في العراق، سُئل عن احتمال نشوب حرب أهلية، فأجاب: "يجب أن نكون مدركين لذلك الاحتمال، لأن البلاد تعصف بها المنازعات منذ سنين طويلة ولن تزول تلك المنازعات بين عشية وضحاها. علينا أن نراقب الوضع عن كثب". وشبّه مسؤول عسكري، طلب عدم ذكر اسمه، العراق بعد الحرب بيوغوسلافيا إثر وفاة تيتو الذي حافظ على وحدة البلاد بقمع الانقسامات العرقية. ومع رحيل تيتو تفككت يوغوسلافيا وهوت في غمار حروب أهلية طاحنة. وقال المسؤول الأميركي: "بعد اطاحة صدام ونظامه وجدنا وضعاً مماثلاً حيث توجد الفئات التي لا تعاني الاضطهاد الذي كان يعصف بها طيلة كل هذه السنين. الآن لا يمكن أحداً التكهن بما سيحدث، والشيء الذي نحاول فعله هو اقناع كل الفئات بأن تتعايش". ونبّه مسؤول أميركي آخر إلى أن "الوضع مشحون بالأخطار، ولكن لا نعتقد بأنه من المحتمل نشوب حرب أهلية". أما مايكل اوهانلون، محلل الشؤون العسكرية في معهد بروكنغز، فحذر من أن احتمالات نشوب الحرب قد تزداد بعد رحيل القوات الأميركية. وتابع: "في الاجل الطويل يوجد احتمال أن تصبح ميليشيا الجماعات العراقية أكثر القوى العسكرية نفوذاً وتأثيراً في العراق، وإذا لم يتماسك الجيش الوطني أو لم يثبت أنه قوي جداً قد ينشأ وضع حين نحاول الانسحاب خلال خمس سنوات، قد تشهد حرباً أهلية". واستشهد المحلل انطوني كوردسمان من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بعوامل تساهم في عدم الاستقرار، غير الانقسامات بين السنّة والشيعة والأكراد. وذكر المسألة التي لم تحسم عن دور الإسلام في حكومة مستقبلية وتفشي البطالة التي تتراوح نسبتها بين 50 و60 في المئة، وتدهور مستوى التعليم في مجتمع تبلغ فيه أعمار نصف المواطنين 20 سنة أو أقل.
