65،1 بليون دولار قيمة حقوق بطولة انكلترا لثلاثة مواسم ."الدرع الخيرية" تختبر حظوظ صراع الزعامة بين مانشستر وأرسنال

يلتقي فريق مانشستر يونايتد حامل لقب بطولة انكلترا مع نظيره ارسنال بطل الكأس اليوم على استاد "ميلينيوم" على لقب الدرع الخيرية في كرة القدم، والتي تفتتح سنوياً موسم المنافسات.
ويسعى مانشستر الى احراز اللقب للمرة الاولى منذ عام 1997 حين تغلب على ارسنال ذاته، علماً انه خسره في الاعوام الثلاثة الاخيرة وآخرها امام ليفربول 1-2. وهو سيخوض موسمه الجديد من دون صانع ألعابه ديفيد بيكهام الذي انتقل الى ريال مدريد الاسباني، والارجنتيني خوان سيباستيان فيرون الذي التحق بصفوف تشلسي.
وأكد مدرب مانشستر اليكس فيرغوسون ان انتقال بيكهام وفيرون لن يؤثر في الفريق، "وسنعوض غيابهما عبر اللاعبين الممتازين الجديدين الكاميروني دجيمبا دجيمبا والبرازيلي كليبرسون". ويعول مانشستر ايضاً على حارسه الجديد الاميركي تيم هاوارد والمهاجم الفرنسي دافيد بيليون، في حين سيفتقد جهود مدافعيه غاري نيفيل وويس براون بسبب الاصابة.
اما ارسنال فيخوض المباراة بالاعتماد على تشكيلة لم تشهد تغييرات كثيرة عنها في الموسم الماضي باستثناء الحارس دايفيد سيمان الذي حل الالماني ينز ليمان بدلاً منه. ويُحتمل ان يشارك قائده الفرنسي باتريك فييرا في المباراة بعد عودته الناجحة الى الملاعب منذ اصابته في نسيان ابريل الماضي في المباراة امام مانشستر، ما اضطرّه الى الخضوع الى جراحة في ركبته، علماً انه توقع ان يوقع عقد رفع أجره الاسبوعي الى 160 الف دولار في القريب العاجل، في حين يتوقع ان يريح المدرب ارسين فينغر احد مواطنيه الثلاثة روبير بيريس وتييري هنري وسيلفان ويلتورد الذين يكملون فترة الإعداد البدني حالياً بسبب تمديد فترة اجازتهم.
يذكر ان بيريس سيمدد الاسبوع المقبل عقده مع ارسنال لمدة ثلاثة اعوام في مقابل أجر أسبوعي يبلغ نحو 80 الف دولار.
من جهته، أصرّ المدافع سول كامبل على امتلاك فريقه ارسنال افضلية معنوية على مانشستر من اجل انجاح مهمة استعادة اللقب، "كوننا لم يخسر اياً من نجومنا البارزين في حين عالجت الانتقالات الجديدة، على رغم قلتها وافتقادها الموازنة الكبيرة، ثغرات الأداء الجماعي". واستبعد في السياق ذاته تهديد تشلسي جدياً فريقه، "اذ ان مدرب الاخير الايطالي كلاوديو رانييري لن يستطيع توفير معادلة رابحة بسرعة تتناسب مع المبالغ المالية الضخمة التي انفقها الرئيس الجديد الروسي رومان ابراموفيتش في سبيل الاستعانة بخدمات مجموعة من البارزين".
وصرح كامبل بأن فريقه لا يزال قوياً ومتعطشاً للانتصارات والانجازات، "ونترقب بشوق انجاز اعمال الاستاد الجديد والذي سيدعم معطيات مواجهتنا الفرق الكبيرة عبر الحشد الجماهيري الضخم والذي نفتقده حالياً على ارضنا في ملعب هايبري". وأضاف: "بالطبع تساعد الاموال في شراء النجاح، لكنها لا تضمنه بنسبة مئة في المئة الا في حال امتزجت بالاجواء الداخلية المريحة والتي يوفرها ارسنال بامتياز".
في المقابل، أسقط اداريو تشلسي خيار ضم المهاجم الكاميروني صامويل ايتو بسبب مطالبة ناديه مايوركا الاسباني بمبلغ 20 مليون دولار من اجل تحريره من عقده الحالي، ما فاق مرتين المبلغ الذي تقدم به الفريق اللندني والذي عارض ايضاً ارتباط ايتو بمشاركة منتخب بلاده في نهائيات كأس الامم الافريقية المقررة مطلع عام 2004 في تونس.
وفاة
توفي لاعب واتفورد جيمي ديفيس في حادث سير عندما كان في طريقه الى الملعب لخوض المباراة مع كوفنتري في افتتاح دوري الدرجة الاولى.
وكان ديفيس 21 عاماً أعير الى واتفورد من مانشستر يونايتد، وألغيت المباراة مباشرة بعد اعلان وفاته. وقال مدرب مانشستر: "لن تجدوا لاعباً أكثر لطفاً وروعة منه. كان يملك مؤهلات فنية رائعة ولذلك اعرناه الى واتفورد. كان لاعباً واعداً، اننا مصدومون. أنه نبأ مرعب".
حقوق البث
نالت شبكة "بي سكاي بي" التلفزيونية حقوق بث مباريات بطولة الدرجة الممتازة لمدة ثلاثة اعوام بدءاً من موسم 2004- 2005. في مقابل مبلغ 65،1 بليون دولار، علماً ان الشبكة ذاتها تملك حقوق البث الحالية بموجب عقد وقّع قبل عامين في مقابل المبلغ ذاته.