قال مسؤولون اميركيون ان ادارة الرئيس جورج بوش تنوي التفاوض مع البحرين على اتفاق للتجارة الحرة بوصفه اساساً لاتفاق تجارة حرة اقليمي مع دول في الشرق الاوسط. وجاء اعلان ذلك عقب اجتماع عقد أول من أمس بين روبرت زوليك الممثل التجاري الاميركي وولي عهد البحرين الشيخ سلمان بن حمد بن عيسى ال خليفة. وفي محاولة للتقارب مع العالم الاسلامي عقب حرب العراق، اعلن الرئيس بوش في وقت سابق من هذا الشهر انه سيسعى لابرام اتفاق تجارة حرة اقليمي مع دول الشرق الاوسط بحلول سنة 2013. وتنوي الادارة الاميركية المضي في ذلك عن طريق التفاوض على اتفاقات ثنائية مع كل دولة على حدة ثم جمع هذه الدول معاً في اتفاق تجارة اقليمي. وترتبط الولاياتالمتحدة بالفعل باتفاق تجارة حرة مع كل من اسرائيل والاردن وتأمل بالانتهاء من ابرام اتفاق آخر مع المغرب في نهاية السنة الجارية. وتتطلع ادارة بوش لبدء المحادثات مع البحرين مطلع السنة المقبلة. وقال زوليك: "ان اتفاق التجارة الحرة بين اميركا والبحرين يمكن ان يصبح حجر اساس اقليمياً لمنطقة الخليج وذلك بتسهيل تكامل اقتصادي واصلاحات اوسع نطاقاً ويؤدي الى الهدف النهائي وهو منطقة تجارة حرة في الشرق الاوسط". والبحرين هي المركز المالي والمصرفي في الخليج كما انها مقصد سياحي اقليمي. وتدرس ادارة بوش اجراء محادثات تجارة حرة مع مصر. ولكن زوليك قال في كلمة يوم الثلثاء الماضي ان الولاياتالمتحدة تريد اولاً ان ترى القاهرة تطبق مزيداً من الاصلاحات الاقتصادية قبل بدء اي مفاوضات تجارية.
