تأهل الأهلي الاماراتي الى الدور الرابع من دوري ابطال آسيا لكرة القدم إثر تعادله 2-2 مع الاهلي السعودي على استاد الأمير عبدالله الفيصل في جدة ضمن إياب الدور الثالث من المسابقة. وسجل سالم خميس 54 وفيصل خليل 69 هدفي اهلي الامارات، والسنغالي ماما ديالو 25 والمصري محمد بركات 40 هدفي اهلي جدة. وكان الاماراتيون فازوا 3-2 ذهاباً، فضمنوا بلوغ الدور الرابع لملاقاة الفائز من لقاء الاتحاد القطري وباختاكور الاوزبكستاني. واللافت ان اهلي جدة سقط بسبب الثغرات الدفاعية ذاتها التي تسببت في خسارة الفريق لنهائي كأس الأمير فيصل بن فهد امام الاتفاق. وبدا البحريني محمد حسين عاجزاً تماماً عن الاضطلاع بالأدوار المهمة في المنطقة الخلفية، وعلق البعض على ادائه السيئ بالقول ان الاهلي شرب مقلباً كبيراً بتعاقده معه. ولم يكن زميله فوزي الشهري الذي تألق اخيراً، افضل حالاً منه. وكان المدرب البلجيكي ديمتري دافيدوفيتش وقع في حيرة بعد اصابة المدافع وليد عبد ربه والمهاجم ابراهيم سويد، فأدخل بدلاً منهما نايف فلاتة والسنغالي ماما ديالو. ونجح المصري بركات الذي خاض مباراته الاولى مع الاهلي بعد انتقاله اليه من الاسماعيلي في ترجيح كفة "القلعة الخضراء" على رغم مواجهته لخط وسط اماراتي قوي يضم الجزائري موسى صائب والايراني علي كريمي. وافتتح اهلي جدة التسجيل إثر تطاول ديالو لكرة عرضية رفعها بدر الخزامي فأودعها برأسه في المرمى الاماراتي، وعزز بركات النتيجة إثر مجهود فردي اذ راوغ اكثر من لاعب قبل ان يسدد في الشباك. لكن المباراة اخذت منعطفاً آخر في الشوط الثاني، فقد انكشف الاستقرار الذي غلّف اداء السعوديين، في ضوء اصرار منافسيهم وبحثهم عن هدف يقلب الاوضاع رأساً على عقب، وحقق خميس مرادهم بعد حصوله على الكرة وهو في مواجهة منصور النجعي فأسكنها المرمى الخالي. وسيطر كريمي ورفاقه سيطرة مطلقة على خطوط الملاعب ما اسهم في ادراك مبارك التعادل للاماراتيين، فكان الرد القاسي الذي ابعد اهلي جدة عن متابعة مسيرته في المسابقة الآسيوية، ولا سيما ان مناوشاته امام المرمى لم تجد نفعاً. من جهته، تأهل الاستقلال الايراني الى الدور ذاته بفوزه على الفيصلي الاردني في عمان بهدف سجله سيروس الدين محمدي 49، وكانت مباراة الذهاب في طهران اسفرت عن فوز الاستقلال ايضاً 2-صفر. وتأهل نفتشي الاوزبكستاني بفوزه على ضيفه الاهلي اليمني بستة اهداف سجلها انوار بردييف 10 و75 وايليا كوفالنيكو 42 و56 واكمال هولماتوف 74 وسيرغي ليبيديف 90، علماً انه فاز ذهاباً في صنعاء 2-1.