يؤمل ان يكون استبشار السلطة الفلسطينية خيراً من المهمة التي يضطلع بها الآن في المنطقة المبعوثان الاميركيان مساعد وزير الخارجية وليام بيرنز ومستشار الوزير الخاص الجنرال المتقاعد انتوني زيني تفاؤلاً له ما يبرره. والواقع ان مهمة بيرنز وزيني بدأت بداية جيدة لجهة أداء المبعوثين وأداء المسؤولين الفلسطينيين بعضهم تجاه بعض. ذلك انه في مقابل ترتيب ارييل شارون جولة بطائرة مروحية اصطحب معه فيها الجنرال زيني فوق الأراضي الفلسطينية المحتلة، متبعاً بذلك الحيلة القديمة نفسها التي يحاول الاسرائيليون ان يوهموا كبار زوارهم بأن رقعة اسرائيل الجغرافية محدودة تتهددها المخاطر من كل جانب، عمد المبعوثان الاميركيان الى القيام بجولة على الأرض ليروا فيها، من المنظور الفلسطيني مخاطر المستوطنات اليهودية والحواجز العسكرية الاسرائيلية على الأمن الفلسطيني. وشرح خبراء ومسؤولون فلسطينيون للمبعوثين الاميركيين مستعينين بخرائط ووثائق ابعاد خطط التدمير التي ينفذها الجيش الاسرائيلي ضد البنى الاساسية والمزارع والمنازل والمصانع الفلسطينية، كما شرحوا ابعاد التوسع الاستيطاني ومخاطره. وفي المؤتمر الصحافي المشترك بين الرئيس ياسر عرفات وزيني في رام الله مساء الاربعاء كان زيني وجيز القول، لكنه بدا متأكداً مما يجب، أو يستحب، عمله، اذ قال انه اطلع على معاناة الفلسطينيين ومعاناة الاسرائيليين وان الوقت حان لتغيير هذا الوضع. وأشار الى مرجعية مهمته وزميله بيرنز، وهي خطاب الرئيس جورج بوش عن دولة فلسطينية الى جانب اسرائيل وخطاب الوزير كولن باول الذي كرر فيه الحديث عن الدولة، مشيراً، للمرة الأولى، الى "الاحتلال" الاسرائيلي الذي يجب ان ينتهي. ولكن، على رغم هذه البداية الطيبة لمهمة بيرنز وزيني، لا بد من القول ان الطريق مليئة بالعقبات والألغام الأرضية التي يبثها شارون لكي يوقف هذه المحاولة الاميركية الجديدة للتوصل الى حل قبل ان ينسفها تماماً. ان اكبر تلك الالغام الشارونية هو لغم، أو شرط، أيام الهدوء السبعة الكاملة التي قال لوزير خارجيته شمعون بيريز انها يجب ان لا تنقص ساعة واحدة. ان هذا الشرط في الواقع ليس لغماً ينفجر مرة واحدة، وانما هو قنبلة عنقودية يمكن ان تتجدد انفجاراتها كل يوم على مدى اشهر بفعل طلقة يطلقها فلسطيني محبط هنا وأخرى يطلقها آخر هناك. واذا لم يمارس أي فلسطيني هذا "الفيتو" على وقف النار، فإن سياسة الاغتيالات الاسرائيلية، وردود الفعل الفلسطينية عليها، كفيلة بتجديد دورة العنف. هذا كله قد يحدث ونحن لم نبلغ بعد مرحلة البدء في تنفيذ توصيات ميتشل المتعلقة بالتهدئة وتجميد الاستيطان وبناء الثقة أو تنفيذ مذكرة تينيت المتعلقة بتفاصيل الترتيبات الأمنية لضمان استمرار وقف النار تمهيداً للعودة الى المفاوضات. بعبارة اخرى، يسعى شارون بوضوح، من خلال اصراره على الاغتيالات وأيام الهدوء السبعة الكاملة، الى ضمان مراوحة محاولة الحل الاميركية حيث هي. واذا سمح له حلفاؤه الاميركيون بذلك فإن المعنيين باستقرار الشرق الأوسط سيتهمونهم بمشاطرته ألاعيبه، وستكون التهمة مبررة، خصوصاً انه لم يسبق للاميركيين خلال العقود الثلاثة الماضية ان مارسوا أي ضغط حقيقي على اسرائيل لحملها على تطبيق قرارات الشرعية الدولية. واذا واصلت حكومة شارون تنفيذ سياسة اغتيال الفلسطينيين خلال اضطلاع المبعوثين الاميركيين بمهمتهما، فإن هذا سيعني ان واشنطن ترضى للفلسطينيين بالموت المعجل وتدرج وعدها لهم، بالدولة، في خانة الأمر المؤجل. إن من الصعب تصور نجاح المهمة الاميركية من دون اعلان جدول زمني قصير المدى لتنفيذ مراحل متلاحقة من الهدوء وبناء الثقة وتنفيذ الالتزامات المتبادلة ومعالجة القضايا النهائية.