إطلاق سراح أسرى مغاربة من طرف جبهة "بوليساريو" ليس بعيداً عن تداعيات مأزق الاستفتاء في الصحراء. والأرجح ان استخدام الأهداف الإنسانية سبباً للمبادرة لا يخفي الرغبة في الافادة من الوضع الراهن، أقله ان وصول خطة الأممالمتحدة إلى الباب المسدود سيحتم معاودة الدور الذي اضطلع به الوسيط الدولي جيمس بيكر في إبرام اتفاقات هيوستن. لكن المأزق القائم، إن كان يتعلق بآليات الاستفتاء، فإنه ينسحب كذلك على الاتفاقات ذات الصلة، وسيكون على جيمس بيكر اختيار منهجية جديدة في التعاطي مع الملف، من منطلق تجاوز الثغرات. فالثابت أن الأزمة تكمن في غياب إرادة الذهاب نحو الاستفتاء، قبل أن تكون ذات صلة بآليات خطة التسوية الدولية. ولعل ما تخشاه الأممالمتحدة هو أن يوجه إليها الاتهام بالتقصير وعدم الحسم، لذلك سارع كوفي أنان، الأمين العام للأمم المتحدة، إلى القول إن خطة التسوية لا تتضمن استخدام الوسائل العسكرية في التنفيذ وليس وارداً اقتراح ذلك. الجديد في تطورات قضية الصحراء ان كوفي أنان بدا وكأنه في صدد البحث في صيغة بديلة للاستفتاء، إذ رهن عودة بيكر بالبحث في حل "سريع ودائم ومتفق عليه للنزاع القائم"، لكنه أوصى في غضون ذلك بتمديد ولاية "المينورسو" لفترة ثلاثة أشهر. ما يعني الربط بين تسريع وتيرة الحل والابقاء على دور الأممالمتحدة. وبصرف النظر عما إذا كان التوجه الجديد يرضي طرفي النزاع، المغرب و"بوليساريو"، على طريق الجمع بين معادلة حل ترعاه الأممالمتحدة وآخر يكون موضوع اتفاق، على أساس الجمع بينهما، فإن المساعي الجديدة لن تكون بعيدة عن أكثر من وساطة طرحت في الفترة الأخيرة، بتزامن ومخاوف العودة بالنزاع إلى نقطة الصفر. اقليمياً ثمة جديد يتعلق بمعاودة الانشغال بترتيب العلاقة بين المغرب والجزائر، في افق تعبيد الطريق أمام خطة الشراكة الأميركية المقترحة على المغرب وتونس والجزائر. واختارت واشنطن، في ضوء ذلك، تأكيد ان علاقاتها مع المغرب لن تكون على حساب الجزائر، والعكس كذلك. والأرجح أنه من دون حل قضية الصحراء، فإن علاقات واشنطن لن تكون متوازنة ازاء منظومة الشمال الافريقي. ثم ان هناك امتداداً عمودياً لهذا التصور ينصرف إلى ترتيب الحوار الافرو - أوروبي في قمة القاهرة، وما كانت "بوليساريو" خسرته عند إعلان انسحابها من ذلك الحوار تحاول ان تربحه الآن عن طريق استخدام ورقة الأسرى المغاربة، كونها شكلت دائماً ورقة ضغط في اتجاه الاتصالات المباشرة، وهي صيغة يفضلها المغاربة على فكرة المفاوضات، إلا أن الوسيط بيكر الذي يعرف عنه أنه رجل الأزمات المستعصية لن يجد صعوبات هذه المرة في حجم الاشكاليات السابقة، إذ تداخلت أزمة الصحراء مع ملفات اقليمية ودولية، من مستوى العلاقات بين أطراف الاتحاد المغاربي، وآفاق الحوار الافرو - أوروبي، ناهيك عن المنافسة الأوروبية - الأميركية، وقد يجد في هذا التداخل سبيلاً لنزع فتيل الانفجار عن طريق ارضاء الأطراف كافة. ان يتم الاعلان عن اجراء استفتاء الصحراء، اليوم أو غداً، ليس مشكلة. فالخلاف قائم أيضاً على مرحلة ما بعد الاستفتاء، ودور بيكر هذه المرة يكمن في الجمع بين أطراف المعادلة قبل الاستفتاء وبعده.
