كشف المدرب ناصر الجوهر الذي سيشرف على تدريب "الاخضر" في المرحلة الاولى من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2002 انه لم يحدد الاسماء التي ستنضم الى المنتخب السعودي والتي ستستبعد منه. كما اشار الى انه سيضع اليوم الخطوط العريضة لكيفية استعداد المنتخب للتصفيات، وكشف ان الموعد المقترح لبدء المعسكر هو 15 كانون الثاني يناير المقبل ولمدة 26 يوماً، وسيقيم "الاخضر" اسبوعاً في الرياض، ثم ينتقل الى الدمام. وتحدث الجوهر عن المجموعة العاشرة التي تضم السعودية الى فيتنام وبنغلادش ومنغوليا، وقال: "نحترم المنتخبات كلها ونعاملها كما نعامل الكبار، لان كرة القدم لا تعترف بالاسماء بقدر ما تعترف بمن يعطي افضل داخل الملعب". لكنه اكد ان "الاخضر" سيبذل قصارى جهده لبلوغ النهائيات. من جهة اخرى، ابدى الجوهر سعادته بفوز الهلال السعودي على شيميزو الياباني في ذهاب كأس السوبر الاسيوية في طوكيو، وقال: "الهلال لا يمثّل ناديه فقط، بل يمثل الكرة السعودية ونحن معه قلباً وقالباً لحصد لقب جديد". وأثنى الجوهر على الطريقة التي اعتمدها مدرب الهلال الروماني ايلي بالاتشي وقال الجوهر: "لعب بتشكيلة متوازنة وطريقة اوصلت فريقه الى فوز مستحق". الى ذلك، ا ف ب، اعلن مدير منتخب الكويت سعد الهملان عن ترتيبات لاقامة مباراة دولية ودية مع "الاخضر" في 18 او 19 كانون الثاني في مكان يحدد لاحقاً، في اطار استعدادات المنتخبين لتصفيات المونديال. وفي حال نجحت هذه الترتيبات ستكون المباراة الاولى على الصعيد الودي بين المنتخبين الذين سبق لهما ان التقيا 29 مرة رسمياً. وذكر الهملان انه تلقى اتصالاً من مدير المنتخب السعودي فيصل العبدالهادي في هذا الشأن، اعرب فيه عن نية ناصر الجوهر في اقامة مباراة ودية بين المنتخبين. واضاف "ان العرض السعودي سيدرس من قبل لجنة التدريب في الاتحاد الكويتي ولجنة المنتخبات والمدرب التشيخي دوشان يورين". يذكر ان الكويت تلعب في التصفيات في المجموعة الرابعة الى جانب البحرين وقيرغيزستان وسنغافورة.
