أكد وزير البترول والثروة المعدنية السعودي المهندس علي النعيمي ان السعودية ومنتجين في "أوبك" مستعدون لزيادة انتاج النفط فقط في حال تراجع الكميات المطروحة في الأسواق العالمية. وأشار النعيمي الذي كان يتحدث على هامش اجتماع المنتدى السابع للطاقة في الرياض، الى ان الخبراء في مؤتمر منتجي النفط ومستهلكيه، متفقون على عدم وجود نقص في النفط الخام في الأسواق العالمية. ولفت الى أن السعودية ومنظمة "أوبك" مستعدتان لزيادة الانتاج إذا طرأ نقص في العرض، واعتبر ان منتجي النفط ومستهلكيه يقتربون من وجهة نظر مشتركة في شأن سعر عادل للنفط، مشيراً الى ان الحوار نجح في جمع آراء من الجانبين في شأن العرض والطلب ومؤكداً ان هذه الآراء بدأت تتقارب. وكان وزير الطاقة الأميركي بيل ريتشاردسون دعا في مؤتمر صحافي عقده في الرياض أمس الى رفع الانتاج لخفض الأسعار، معتبراً ان سعراً يتجاوز 30 دولاراً للبرميل يضر المنتجين "خصوصاً الدول النامية". وزاد ان "السعر المثالي بالنسبة الى الولاياتالمتحدة يتراوح بين 20 و25 دولاراً" راجع ص 11. وأبدى ريتشاردسون تقبلاً لوجهة نظر منتجي النفط التي تعتبر ان اختناقات تعانيها عمليات التكرير والنقل ساعدت في ابقاء الارتفاع الحاد في أسعار النفط على مدى سنة، لكنه قال ان الطلب على الطاقة يتزايد بسرعة. وذكر ريتشاردسون ان ادارة الرئيس بيل كلينتون لم تتخل عن خيار سحب المزيد من الاحتياط النفطي الاستراتيجي للولايات المتحدة لكبح جماح الأسعار، بعدما سمحت بضخ 30 مليون برميل من النفط الخام من هذا الاحتياط خلال الشهر الجاري.