} تراجعت قيمة التبادل التجاري بين سورية ولبنان العام الماضي بنسبة 26 في المئة مقارنة مع عام 1997. وحققت سورية فائضاً قدره 212 مليون دولار اميركي عام 1998 في مقابل 288 مليون دولار عام 1997 كما ارتفعت الصادرات اللبنانية بنسبة 24 في المئة، في حين تراجعت الصادرات السورية بنسبة 21 في المئة، خلال الفترة نفسها. جاء في دراسة اعدها المجلس الاعلى السوري - اللبناني ان قيمة الصادرات اللبنانية الى سورية بلغت عام 1998 نحو 38 مليون دولار في مقابل 27 مليون دولار عام 1997 وبلغت قيمة الواردات اللبنانية من سورية 259 مليون دولار عام 1998 متراجعة من 326 مليون دولار عام 1997. وعزت الدراسة سبب الانخفاض الى تراجع واردات لبنان من المنتجات الزراعية من 122 مليون دولار عام 1997 الى 83 مليوناً العام الماضي اضافة الى انخفاض واردات الوقود و الزيوت المعدنية ومشتقاتها من 156 مليون دولار الى 134 مليوناً في الوقت الذي ارتفعت واردات سورية من الاسمدة بنسبة 70 في المئة العام الماضي. واشار معد الدراسة روجيه صوايا الى ان الانخفاض في منتجات النفط كان انخفاضاً في القيمة لا في الكمية بسبب الانخفاض الدولي في اسعار النفط ومشتقاته. واستورد لبنان عام 1998 نحو 672790 طناً من البنزين في مقابل 603666طنا عام 1997. وقال ان انخفاض الواردات اللبنانية الاخرى من سورية يعود الى الانخفاض العام في مجمل الواردات اللبنانية من جميع الدول المصدرة إذ انخفضت من 7456 مليون دولار عام 1997 الى 7060 مليوناً العام الماضي. يُذكر ان المشتقات النفطية تشكل القسم الاكبر من واردات لبنان السورية وبلغت قيمتها نحو 134 مليون دولار اي بنسبة 52 في المئة من مجموع الواردات اللبنانية من سورية التي بلغت 259 مليون دولار و 28 فى المئة من اجمالي مستوردات لبنان من المشتقات النفطية من جميع الدول وقيمته 475 مليون دولار. ووفق التقرير تراجعت سورية العام الماضي الى المرتبة التاسعة بين الدول التي يستورد منها لبنان بعدما كانت في المرتبة السابعة في العام السابق في حين حافظت سورية على المرتبة الاولى بين الدول العربية. وتحتل سورية المرتبة الخامسة بين مجموع الدول المستوردة من لبنان والمرتبة الثالثة بين الدول العربية في حين تراجع لبنان في سلم الدول المصدرة الى سورية من المرتبة 23 عام 1996 الى المرتبة 26 عام 1997 ومن المرتبة الرابعة الى الخامسة بين الدول العربية. وعن تطبيق الاتفاق الخاص بخفض نسبة الرسوم الجمركية بنحو 25 في المئة سنوياً، الذي من المفترض ان يساهم في زيادة حجم التبادل التجاري بين البلدين، قدمت الدراسة تقريراً عن حجم التبادل التجاري في كانون الثاني يناير وشباط فبراير 1999وبلغ حجم الصادرات اللبنانية الى سورية نحو 4.45 مليون دولار من اصل 9.8 مليون دولار صادرات لبنانية الى جميع البلدان. ورأى السيد صوايا ان ارقام التبادل التجاري في كانون الثاني وشباط لا تعطي فكرة واضحة عن حركة التجارة بين البلدين وتأثير الاتفاق الجمركي عليها لان موضوع التبادل التجاري يخضع لعوامل ظرفية واقليمية ومحلية كما من الممكن ان تؤثر عملية تجارية واحدة خلال شهر معين على الميزان التجاري لكن لفترة وجيزة. وتشتمل الواردات اللبنانية من سورية الوقود والزيوت المعدنية والمنتجات الزراعية والخضار والفواكه والملح والاسمنت والكلس والالومينيوم، وتشمل الصادرات اللبنانية الى سورية الاسمدة ومنتجات التصوير الفوتوغرافي والسينمائي واللدائن والكبريت والورق والالات.