تدب الروح من جديد في ملاعب كرة القدم السعودية بعد توقف تجاوز الأربعة أشهر، مع المباريات الثلاث التي ستقام مساء اليوم في مسابقة كأس الإتحاد السعودي، ثالث أهم البطولات الرسمية في المملكة بعد دوري كأس خادم الحرمين الشريفين وكأس ولي العهد. وسيلعب النصر مع الاتحاد في لقاء قمة مبكرة جداً، والوحدة مع النجمة، والانصار مع الشباب، وأجلت مباراة الهلال وهجر الى يوم غد. السجل وتدخل المسابقة عمرها الرابع عشر. كانت الانطلاقة عام 76، وتوج النصر بطلاً لنسختها الاولى بفوزه على الأهلي 1-صفر، ثم توقفت عشر سنوات. وفي 1986، نجح الاتحاد بالفوز على الهلال 3-2 بركلات الترجيح، ثم جاء دور الإتفاق الذي فاز على الهلال ايضاً 2-صفر، وأحرز الشباب الكأس موسمين متتاليين على حساب الإتحاد 2-1 والاهلي 5-4 بركلات الترجيح، وابتسم أخيراً حسن الطالع للهلال عام 90 بفوزه على القادسية 1-صفر. وفي العام التالي، فاز الإتفاق على الاهلي 2-1. وتوقفت المسابقة عام 92، ثم عاد الهلال وفاز على القادسية 6-4 بركلات الترجيح، وقال القادسية كلمته في العام التالي عندما هزم النصر 2-صفر، وذاق فريق الرياض الطعم بتغلبه على الاتفاق 3-2 عام 94، وحقق الهلال إنجازا جديداً عام 96 بفوزه على الاتفاق 4-2. وفي العام 97، فاز الاتحاد على الاهلي 3-1 لكن النصر جرده من لقبه في العام الماضي بفوزه عليه 2-1. المجموعتان ووزع الإتحاد السعودي لكرة القدم الفرق الممتازة على مجموعتين تضم الاولى التي سميت بالمجموعة "الحديدية" النصر والهلال والأهلي والإتحاد والرياض والممتازالجديد فريق هجر، وتضم المجموعة الثانية فرق الشباب والاتفاق والوحدة والطائي والنجمة والممتاز الجديد فريق الانصار. واكملت الفرق السعودية كافة ترتيباتها قبل انطلاق صافرات الحكام، وسيغيب الدوليون عن الكأس لاستعداداتهم للاستحقاقات الدولية. ويعتبر الهلال اكثر الفرق تأثراً حيث سيفتقد 9 دوليين إضافة الى سامي الجابر بسبب الظروف العائلية، ثم يأتي الاهلي في المرتبة الثانية اذ سيغيب عنه 6 دوليين. والمسابقة فرصة للفرق لتقديم وجوه جديدة قبل الدخول في المسابقتين الكبيرتين. النصر - الاتحاد يعتبر النصر، حامل اللقب، من اكثر الفرق استعداداً، وانطلقت تمارينه في وقت مبكر بقيادة المدرب البرازيلي دي سانتوس ودعم صفوفه باللاعب السعودي الذي كان يلعب في صفوف فريق كاظمة الكويتي نهار السعيدي، كما استعان بالارجنتيني ادواردو لتدعيم صفوفه من دون أن تتضح هويتا الاجنبيين الآخرين علماً بأنه يختبر حالياً أكثر من 6 أجانب. وشارك النصر في دورة الاهرام الدولية وحل ثالثاً. ويعول النصر كثيراً على المخضرم محيسن الجمعان ونهار السعيدي وخالد السويلم والقرني. أما وصيف البطل، الاتحاد، فأعاد مدربه اليوغوسلافي الاصل البلجيكي الجنسية ديمتري دافيدوفيتش الذي قاده الى ثلاثية محلية فريدة في الموسم قبل الماضي، وابقى على المغربي احمد البهجة وسيكون الانكليزي داليان الاجنبي الثاني في حين لم تعرف هوية الاجنبي الثالث. ولدى الفريق أيضاً أحمد جميل وسعود السمار وفهد الخطيب ومحمد الصحفي. وقال ديميتري: "حققت مع الفريق لقب المسابقة في العام قبل الماضي وفقد الفريق اللقب العام الماضي... سنسعى الى إعادة الكأس، والاستعداد لم يصل الى الدرجة التي نطمح اليها لكن اللاعبين مصرون على الفوز بأولى البطولات وهو هدفنا الأول". الأنصار - الشباب ويسعى الشباب الى العودة مجدداً الى الالقاب المحلية وسيكون الدولي السابق فؤاد انور في مقدم اللاعبين إضافة الى سعيد العويران وستكون المسابقة بمثابة الفرصة الاخيرة للمدرب البرازيلي فييرا... أما الانصار فيسعى الى تقديم كل ما لديه لاثبات احقيته في مقارعة الفرق الكبيرة في الدوري الممتاز. والشباب هو المرشح الطبيعي للفوز بالمباراة. الوحدة - النجمة وفي مكةالمكرمة، يحل النجمة ضيفاً على الوحدة الذي استعد من خلال معسكر في مصر مع أكثر من مباراة تجريبية هناك. وتعاقد الوحدة مع المدرب المغربي عبدالله بليندة الذي جلب معه مواطنيه الزرقاوي وبن ذهيبة، وجدد عقد السوداني عاكف عطا للموسم الثاني. أما النجمة فيأمل بتكرار المستوى الذي قدمه في الموسم المنصرم عندما بلغ نصف نهائي كأس دوري خادم الحرمين الشريفين، وهو يضم هداف الدوري سليمان الحديثي فضلاً عن السنغالي كواكي والموسى والدبيبي. واستعد الفريق للموسم الجديد في الدمام. الهلال: فيبقى الفريق المفضل دائماً للترشيح لدى النقاد. وعلى الرغم من افتقاده عشرة لاعبيين فإن شبابه قدموا صورة ممتازة في دورة الصداقة في أبها وفازوا على الجميع وحققوا كأسها. ويقود الفريق الالماني هولمان وتم التعاقد مع لاعب البارغواي أدوراردو بايز والنيجيري مويي وجدد ثقته بالزامبي ليتانا للموسم الرابع. ويعترف هولمان: "غياب 10 لاعبين دفعة واحدة تضع اي مدرب في حرج كبير. الوضع يقلقني، لكن المستوى الذي قدمه شباب الفريق في دورة الصداقة ادخل بعض الطمأنينة الى نفسي، ومسابقة كأس الإتحاد فرصة ممتازة لهولاء الشباب لإثبات احقيتهم في اللعب". الأهلي، أبقى على مدربه البرازيلي زاناتا وسيقود اللاعبان الدوليان السابقان خالد مسعد وحمزة صالح الفريق الى جانب الاكوادوري سوزا البرازيلي كيروس والانغولي دا سيلفا. ورأى زاناتا في المسابقة تحدياً كبيرا للاعبين الشباب مشيراً الى أنه سيعطي الفرصة لعدد كبير منهم قبل الدوري الممتاز". الاتفاق: سيعتمد على لاعبيه المعروفين باخشوين والدبيخي وسعدون حمود، وهو لم ينجح في التعاقد مع لاعبين اجانب وإن كان يختبر عدداً منهم. الطائي: من اوائل الفرق التي استعدت فشارك في تصفيات كأس ابطال العرب ونهائياتها وتأكد الغاء عقد مهاجمه النيجيري يحي جاكو والابقاء على مواطنه تاج ابو بكر. الرياض: سيدخل المسابقة بمدرب سعودي خالد القروني خلافاً للاندية الاخرى، وما زال هداف الفريق فهد الحمدان غائباً عن التمارين وتعقد الآمال على اللاعبين الاجنبيين السنغاليين دان فاييه وشيخ تراوري. هجر: على غرار الانصار، سيحاول أن يثبت أحقيته في أن يكون ممتازاً.
