تقترب ساعة الصفر بالنسبة الى فريق النادي الاهلي لكرة القدم، بطل كأس ولي العهد السعودي، الذي سيبدأ الموسم الجديد رسمياً عندما ينظم ويشارك في دورة الصداقة الدولية إعتباراً من الاربعاء المقبل في أبهاجنوب المملكة بمشاركة ثمانية فرق هي الأهلي المصري والهلال السوداني والأفريقي التونسي والقادسية الكويتي والأهلي والهلال والرياض ومنتخب عسير. وكان الأهلي بدأ إستعداده للدورة مبكراً عندما باشر تدريباته بإشراف مساعد المدرب وحضور جميع اللاعبين بإستثناء الدوليين والدولي السابق خالد مسعد. ثم حضر المدرب البرازيلي زاناتا الذي يقضي موسمه الثاني مع الاهلي فأدخل التمرينات في نفق الجدية معتمداً تكثيف اللياقة بالتدريب على الرمال والحصى. وبعد وصول المدرب زاناتا بأيام غادر الفريق الى أبها بمجموعة ضمت لاعبيه المصابين على أمل إشراكهم في الدورة في حال شفائهم، غير أن المهاجم عبدالرحمن سيفين شفي وحده حتى الآن هو من ثبت شفائه ويشارك في المناورات والمباريات التجريبية بفاعلية أعادت الى الأذهان نجوميته فيما يكتفي لاعبا الوسط سالم سويد والسنغالي عبدول، والحارس عبدالمجيد الغامدي بتمارين اللياقة والجري. وعزز الأهلي صفوفه بالمدافع البرازيلي الجديد شيهيو كارلوس، القادم من فاسكو دا غاما، وبلاعب الهلال السابق الأكوادوري جيلسون سوزا الذي سيشارك في دورة الصداقة. وخاض الأهلي لقاءً تجريبياً واحداً أمام ضمك من خميس مشيط، وكسبه بهدف وحيد، ثم اكتفى بمناورات ساخنة تألق فيها نجم الفريق خالد قهوجي وبرز فيها الهداف الجديد والواعد عبدالله الرشود. ولا ينظر الجهاز الإداري في الأهلي الى الدورة بهدف الفوز بها وإنما لتجهيز الفريق بالشكل المطلوب قبل دخول المنافسات المقبلة، بدليل أنه منح خالد مسعد إجازة مفتوحة رغم أهمية تواجده كقائد للفريق، ما جعل بعض جمهور الأهلي يحتج على هذه الخطوة إعتقاداً منه بأن الجهاز المشرف لا يرغب في تواجد المسعد مع الفريق. ولم يهدأ للجمهور بال حتى أعلن الأمير محمد العبدالله الفيصل في مؤتمره الصحافي الأخير عن إستعداد النادي لتجديد عقد المسعد في حال رغب بذلك الإستمرار وصرف النظر عن عقود الإحتراف الداخلية والخارجية. وكشفت تدريبات الأهلي الأخيرة عن بروز مجموعة من المواهب. وبالإضافة الى الرشود هناك حسين القوزي وسالم الزهراني ومنصور النجعي ونايف فلاتة وبندر الجعيد وأسماء أخرى كفيلة بأن تأخذ مراكز أساسية في الأهلي مستقبلاً ، في حين احتوت قائمة الإستغناء مطلع هذا الموسم أسماء استهلكت من دون أن تقدم جديداً منها محمد الحقوي وعلي حسين. وكان الأمير محمد العبدالله المشرف العام على فرق الكرة في الأهلي أوفد على نفقته الخاصة فريقي الشباب والناشئين في النادي الى السويد للتدريب وخوض بعض الدورات التنشيطية وكلف لاعبي الفريق المعتزلين حديثاً بندر الجارالله وباسم أبو داود القيام بمهام تدريبية وإدارية، وأعلن أن تكريمهما سيكون قريباً. سوزا: لا خلاف مع الهلال وكان لاعب الأهلي الجديد الاكوادوري جيلسون سوزا 31 عاماً وصل الى جدة بصحبة لاعب الأهلي الدولي السابق محمد عبدالجواد الذي يعمل وسيطاً حالياً وكان في إستقبالهما إداري الأهلي وضلح بخش ولاعب الفريق المعتزل باسم أبو داود وجمع من جماهير الأهلي. وأعرب سوزا فور وصوله ل "الحياة" عن سعادته باللعب للأهلي، مشيراً الى أنه يعرف هذا الفريق جيداً كونه لعب أمامه في الموسم المنصرم إبان تمثيله فريق الهلال، وقال أنه سيساهم مع لاعبي الفريق الشبان في تقديم أفضل المستويات في بطولة الصداقة في أبها التي طار إليها بصحبة الأمير محمد العبدالله الفيصل. ونفى سوزا في معرض حديثه أن يكون بينه وبين الهلاليين أي سوء تفاهم، وقال: "كل ما في الأمر أن عقدي إنتهى مع الهلال ولا تزال علاقتي به جيدة، لأنني قضيت معه أجمل الذكريات، خصوصاً أن الهلال حقق أثناء تواجدي معه بطولة السوبر الآسيوية وكأس دوري خادم الحرمين الشريفين".