احتفلت جماهير الاتحاد بتأهل فريقها لدور الثمانية من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، وذلك بعد تجاوزهم فريق الشباب في إياب ثمن النهائي بثلاثة أهداف في مقابل هدف، في المباراة التي جمعتهم أول من أمس (الثلثاء) على استاد الملك فهد بالرياض، وملأ أنصار «العميد» ساحات مطار الملك عبدالعزيز الدولي في جدة احتفاءً بنجوم الفريق العائدين وبصحبتهم بطاقة العبور. بدوره هنأ رئيس الاتحاد إبراهيم البلوي أنصار ومحبي ناديه، مؤكداً أن هذا التأهل نتاج عمل جماعي من الأجهزة الفنية والإدارية في الفريق طوال الفترة الماضية، وزاد: «اللاعبون جسدوا هذا العطاء بإخلاصهم ووفائهم لناديهم وتغلبهم على جميع الظروف الصعبة والعقبات التي مروا بها، وتمكنوا من إسعاد جماهيرهم الوفية التي بدورها واصلت تقديم أروع الأمثلة في الحب والانتماء إلى ناديها بالحضور الكثيف والمؤازرة الفعالة في المباراة الأخيرة». وثمن رئيس الاتحاد الدعم الذي وجده من عضو الشرف منصور البلوي، معلناً أن ملف التعاقدات مع اللاعبين الأجانب الموسم المقبل سيكون في يده، مبدياً استغرابه الشديد للحملات التي تم توجيهها ضد الفريق في اليومين الماضيين والتلميح إلى أن هناك انفلاتاً في المعسكر، وقال: «اتخذنا قرار إقامة المعسكر قبل ثلاثة أيام من اللقاء لإعداد الفريق في الشكل السليم والذي ظهرت نتائجه بوضوح في اللقاء من خلال العطاء البدني المميز والتركيز الذهني العالي، وأستغرب كل تلك الحملات التي شككت بهذه الخطوة». وأضاف: «أجمل ما في الإشاعات أنها دائما تفضح نفسها وتكشف مطلقيها على أرض الواقع كما حدث الثلثاء في درة الملاعب، وأقول للاتحاديين كافة افرحوا بالتأهل، وأمامنا عمل كبير لإعادة العميد». من جانبه، أشار المدير الفني السعودي خالد القروني إلى أن فريقه ومنافسه الشباب قدما مباراة عالية الأداء، مشدداً على أن فريقه استحق الفوز بناءً على ما قدمه في المباراتين من أداء ونتيجة. وأضاف القروني: «أبارك لجميع الاتحاديين هذا التأهل، أهم الأهداف التي جئنا لأجلها تحققت ولله الحمد، ولا شك في أن الطموح أصبح أكبر على رغم الإنجاز الذي تحقق» وتابع: «أشكر الجمهور واللاعبين والجهازين الإداري والمعاون للعمل الكبير الذي قدموه لأجل التأهل لدور ربع النهائي، أنا حرصت على أن نسجل باكراً ومن ثم الاعتماد على المرتدات، كما أضعنا فرصاً عدة محققة كانت كفيلة بمضاعفة النتيجة». مختار: إسعاد الجماهير كان هدفنا أكد هداف الاتحاد مختار فلاتة أنهم تغلبوا على كل الظروف التي واجهت فريقهم وأبوا إلا إسعاد أنصار ناديهم بخطف إحدى بطاقات التأهل لدور الثمانية من دوري أبطال آسيا، وذلك بعد تمكنهم من تجاوز الشباب أول من أمس (الثلثاء) بثلاثة أهداف لهدف. وأضاف مختار: «على رغم المشكلات التي واجهت الفريق في الموسم الجاري فإننا رفضنا أن تخرج الجماهير الاتحادية من هذا الموسم من دون أن نحصد بطاقة التأهل لدور الثمانية في آخر مباراة لنا في استحقاقاتنا المحلية والخارجية، كان هدفنا التعويض وإسعاد الجماهير» وتابع: «أكدنا أننا أتينا إلى الرياض لأجل الفوز، وحققنا ذلك بجدارة. هناك من شكك في قدرتنا على التأهل بعد مباراة الذهاب، لكننا استطعنا أن نثبت أحقيتنا بالتأهل». واختتم: «بدأنا المباراة في شكل هجومي، ونجحنا في التسجيل، ما جعل الشباب يتقدم لأجل التعديل، الأمر الذي أسهم في إعطائنا مساحات خالية نجحنا في استغلالها بالمرتدات وسرعة اللاعبين فهد المولد وعبدالفتاح عسيري». بدوره، أكد مهاجم الاتحاد فهد المولد أن ظهوره بمستوى مميز في المباراة كان بسبب تعاون زملائه في الفريق، مشدداً على أن جميع اللاعبين كانوا في وضعية جيدة، مبدياً في الوقت ذاته سعادته الكبيرة بتجاوز الشباب ذهاباً وإياباً. وأضاف المولد: «نهدي هذا التأهل لأنصار الاتحاد الذين وقفوا معنا كثيراً، هذا أقل ما نقدمه لهم لنعوض الإخفاقات، ونعدهم بأن الفريق الاتحادي في الموسم المقبل سيكون في وضع أفضل بصفته منافساً قوياً في جميع البطولات».