يلتقي فريق نادي الاتحاد بطل نسختي 2004 و2005 مع فريق نادي الشباب مساء اليوم الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبد العزيز الرياضية بالشرائع في ذهاب دور ال16 من دوري أبطال آسيا. ويسعى الاتحاد صاحب الأرض والجمهور إلى تحقيق الفوز ليضع قدما في الدور ربع النهائي، بينما يتطلع الشباب إلى الخروج بنتيجة إيجابية سواء الفوز أو التعادل، على أن يكون الحسم على أرضه في مباراة الإياب التي ستقام يوم الثلاثاء 13 مايو/أيار الحالي بالرياض. ويعول الوطني خالد القروني مدرب الاتحاد على مختار فلاتة في خط المقدمة وإلى جواره عبد الفتاح عسيري إضافة إلى جمال باجندوح في وسط الميدان. ويبدو الشباب أكثر تفوقا عناصريا من منافسه الاتحاد بامتلاكه الكثير من الأوراق التي من شأنها أن تسهم في تغيير نتيجة المباراة لصالحهم، ويحضر البرازيلي رافيينا في مقدمة نقاط قوة فريق الشباب وإلى جواره أحمد عطيف وعمر الغامدي ومن أمامهم مهند عسيري وعماد خليلي، إضافة إلى حسن معاذ في خط الدفاع وماجد المرشدي ومن خلفهم وليد عبد الله المتألق في الفترة الأخيرة. وسبق للطرفين أن تقابلا بذات الدور في البطولة الآسيوية في نسخة عام 2009 على ملعب الأمير عبد الله الفيصل بمدينة جدة لتنتهي المواجهة بفوز الاتحاد بهدفين مقابل هدف لصالح الشباب ليطير الاتحاد ببطاقة العبور نحو دور ربع النهائي. وشدد مدرب فريق الاتحاد الوطني خالد القروني على أهمية الفوز أمام منافسه الشباب من أجل قطع نصف المشوار نحو خطف بطاقة التأهل لدور الثمانية من البطولة، وذلك في المؤتمر الصحافي الذي عقده مدربا الفريقين ظهر أمس. وأشار القروني إلى استعانته بخبرة مدافع فريقه أسامة المولد في تهيئة زملائه اللاعبين بالجلوس معهم وتحفيزهم لمواجهتهم الهامة أمام الشباب اليوم، مطالبا جماهير فريقه بالحضور بكثافة للشرائع لمؤازرة الفريق وتحفيزهم لتحقيق الفوز. وأشار مدرب الاتحاد إلى حرصه في الأيام الماضية على معالجة الأخطاء الفنية التي وقع بها لاعبوه قبل أن يشيد بالمستويات الفنية التي قدمها اللاعبون قياسا بأعمارهم الصغيرة، متوقعا لهم مستقبلا كبير في السنوات المقبلة. وبيّن القروني أنه لا يعلم مصيره مع الاتحاد الفترة المقبلة لارتباطه بعقد مع المنتخب واتحاد الكرة، قبل أن يؤكد على جاهزية حارس فريقه فواز القرني للمباراة بعد شفائه من الوعكة التي تعرض لها، بجانب المدافع باسم المنتشري. من جانبه، تخوف مدرب الشباب عمار السويح من انعكاس خروج منافسه فريق الاتحاد من بطولة كأس الملك على مجريات مواجهتهم اليوم، مشددا على أنه حرص على إعداد اللاعبين للمباراة قياسا بأهميتها وإخراجهم من أجواء الأفراح التي عاشها الشبابيون اليومين الماضيين. وقال السويح إنه لا يخشى جماهير الاتحاد، مستشهدا بتحقيقهم الفوز على الأهلي على ملعبهم في جدة وتحقيق كأس الملك من أمامهم رغم امتلاء المدرجات بالجماهير. وشدد السويح على تأجيل أفراحهم بتحقيق بطولة كاس الملك إلى ما بعد مواجهتي الفريق أمام الاتحاد في البطولة الآسيوية، متمنيا أن تكون الفرحة فرحتين بالتأهل لدور ال8 لدوري أبطال آسيا وبتحقيق لقب الأبطال، مؤكدا صعوبة المواجهة التي تجمعهم بمضيفهم فريق الاتحاد الذي دائما ما يكون متميزا في البطولة الآسيوية خلاف مشاركاته المحلية. وكان رئيس نادي الاتحاد إبراهيم البلوي حفز لاعبي فريقه أمس بصرف راتب، بينما رصدت الإدارة الاتحادية مكافأة 40 ألف ريال لكل لاعب مهرا لبلوغ الدور ربع النهائي من المسابقة.
