شدد مدرب المنتخب الإيراني، أفشين قطبي على معرفة فريقه بالمنتخب الكوري الشمالي، وذلك قبل مواجهة الفريقين اليوم على استاد نادي قطر ضمن منافسات المجموعة الرابعة. ووعد قطبي أنصار الفريق باستمرار تقديم المستويات التي قدمها الفريق في مواجهة العراق الماضية، وقال: «أعد الجميع بأن يستمر تصاعد الأداء في الفريق، إذ سنقدم مستوى أفضل في كل مباراة بالمقارنة مع المباراة الماضية، وبصراحة تركيزي حالياً هو نجاح فريقي في التأهل إلى الدور ربع النهائي، وبالتالي لا أفكر في بقية فرق المجموعة، ونحن واجهنا كوريا الشمالية مرتين في العام الأخير، وتابعنا فريقهم في المباريات كافة التي خاضها في نهائيات كأس العالم، ولهذا لدينا الثقة بتقديم مباراة جيدة أمامهم والحصول على النقاط الثلاث، والمنتخب الكوري الشمالي فريق قوي جداً ومن الصعب تحقيق الفوز أمامه، وذلك نتيجة الانضباط الدفاعي الذي يمتازون به، وخطورتهم كذلك في الهجمات المرتدة. وأضاف: «أفضل اللعب بطريقة هجومية دائماً، لأن السيطرة على المباراة واستغلال المساحات وتسريع اللعب في الجانبين الدفاعي والهجومي يساعدك على صنع الفرص أمام المرمى، كذلك فإن الفوز بلقب البطولة يحتاج لفريق جاهز من أجل مواجهة أي خصم، وفي هذا الجانب أحاول الاستفادة بأقصى قدر ممكن من مؤهلات اللاعبين في المباريات التي نخوضها». أما بخصوص مستقبل كرة القدم الآسيوية بعد المباريات التي تابعها في البطولة، قال قطبي: «أعتقد أن القارة الآسيوية تمتلك مستقبلاً رائعاً في كرة القدم، وقام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعمل رائع في هذه البطولة، وهناك توجه واضح نحو الاحتراف في جوانب اللعبة كافة، وبالتالي فإن هناك مستقبلاً مميزاً أمام الكرة الآسيوية». وفيما يتعلق بالتغييرات التي قد يجريها على التشكيلة أمام كوريا الشمالية، أوضح المدرب حامل الجنسية الأميركية: «أمتلك أكثر من لاعب في كل مركز، والمنافسة قوية بين اللاعبين من أجل المشاركة في التشكيلة الأساسية، ولهذا فإني قد أقوم باختيار التشكيلة التي تتناسب مع طبيعة المباراة وحاجات الفريق الفنية، وبخصوص الحال الصحية للاعبي الفريق فإن هنالك بعض اللاعبين أصيبوا بالأنفلونزا ولكن هذا الأمر لن يؤثر علينا نهائياً».
