رأى مدرّب إيطاليا جانبييرو فنتورا بأنّ المهاجم المثير للجدل ماريو بالوتيلي لم يظهر أي بوادر حقيقية تعكس رغبته بالعودة إلى منتخب بلاده لكرة القدم، وذلك على خلفية طرده ثلاث مرات حتى الآن منذ انطلاق الدوري الفرنسي حيث يدافع عن ألوان نيس. ويغيب المهاجم (26 عاماً) عن المنتخب منذ إقصاء الأخير من الدور الأول لمونديال البرازيل 2014، حينما وجهت للاعب الغاني الأصل انتقادات تتهمه بعدم التزامه بما يكفي بالمسؤولية الملقاة على عاتقه. كما زادت الأمور تعقيداً بالنسبة إلى بالوتيلي، بعد التجربة الفاشلة التي خاضها مع ليفربول الإنكليزي والتي أدّت إلى إعارته لفريقه السابق ميلان، من دون أن يتمكن من إستعادة مستواه المعهود. إلا أنّ بالوتيلي عاد بشكل أقوى هذا الموسم مع فريقه الجديد نيس، ما دفع فنتورا إلى التمليح لإمكانية استدعائه مجدداً من أجل مساعدة المنتخب في مشوار التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. لكن فنتورا خرج الأربعاء بموقف مغاير، بعدما رأى بأنّ مهاجم إنتر ميلان ومانشستر سيتي الإنكليزي السابق لم يتغيّر كثيراً وذلك إثر حصول الأخير على بطاقة حمراء ثالثة هذا الموسم في مباراة فريقه مع لوريان (1-صفر) خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضي. وقال فنتورا الذي استلم مهمة الإشراف على المنتخب خلفاً لأنتونيو كونتي بعد نهائيات كأس أوروبا الصيف الماضي، "يجب أن نلتقي وجهاً لوجه، لكن حتى حينها لا يمكن القول بأني رأيت إشارات إيجابية"، مضيفاً من مركز "كوفرتشيانو" الخاص بتمارين المنتخب الإيطالي قرب فلورنسا "ليس هناك أي جدل بشأن موهبته، لكن بالنسبة للباقي...". وتابع: "الوقائع تشير إلى أنّ على بالوتيلي إجراء تغييرات. سيكون من المؤسف ألا يكون معنا. سنرى ما سيحصل". ومن جهة أخرى، ألمح فنتورا إلى أنّ مسيرة المهاجم الآخر غراتسيانو بيلي، الذي ترك ساوثمبتون الإنكليزي إلى الدوري الصيني حيث يدافع عن ألوان تشاندونغ ليونينغ، مع المنتخب انتهت على الأرجح. ولعب بيلي دوراً هاماً الصيف الماضي في وصول إيطاليا إلى الدور ربع النهائي من كأس أوروبا 2016 إذ سجّل أمام بلجيكا وإسبانيا حاملة اللقب، قبل أن يهدر ركلته الترجيحية ضدّ ألمانيا التي أنهت مشوار رجال كونتي في البطولة القارية. واستبعد بيلي (31 عاماً) عن التشكيلة بسبب رفضه مصافحة فنتورا احتجاجاً على استبداله أمام إسبانيا (1-1) في تشرين الأول (أكتوبر) الماضي، حين التقى المنتخبان في تصفيات مونديال روسيا 2018. ويبدو أنّ فنتورا أخرج المهاجم السابق لفيينورد الهولندي من حساباته، إذ قال الأربعاء "حصل بيلي على فرصه. الباب مفتوح أمام الجميع، لكنّنا الآن في طور عملية التجديد". وتحتلّ إيطاليا المركز الثاني في المجموعة السابعة من التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018، بفارق الأهداف خلف إسبانيا المتصدّرة ولكل منهما 10 نقاط من أصل 12 ممكنة. وتقام الجولة الخامسة في 24 آذار (مارس) المقبل حيث تلعب إيطاليا مع ألبانيا في باليرمو.