.. وتوقف قلب «الريدز»!

أ ف ب - قرر قائد ليفربول والمنتخب الإنكليزي سابقاً ستيفن جيرارد إسدال الستار على مسيرته الكروية عن 36 عاماً، وذلك بحسب ما أعلن أمس (الخميس).
وجاء قرار جيرارد بعد انتهاء مغامرة ال18 شهراً التي أمضاها في الدوري الأميركي مع لوس أنجليس غالاكسي، الذي انتقل إليه عام 2015 بعد انتهاء عقده مع فريقه «الأزلي» ليفربول الذي أمضى في صفوفه 17 عاماً، 12 منها قائداً للفريق، وتوّج معه بسبعة ألقاب، أهمها دوري أبطال أوروبا عام 2005.
وقال جيرارد في بيان: «بعد التخمينات الصادرة أخيراً عن وسائل الإعلام بخصوص مستقبلي، بإمكاني تأكيد اعتزالي اللعب على الصعيد الاحترافي. عشت مسيرة رائعة، وأنا ممتن لكل لحظة أمضيتها في حياتي مع ليفربول، والمنتخب الإنكليزي ولوس أنجليس غالاكسي».
وخاض جيرارد 114 مباراة دولية مع إنكلترا، ولا يتفوق عليه في هذه الناحية سوى الحارس بيتر شيلتون وواين روني وديفيد بيكهام، كما سجل 21 هدفاً بقميص «الأسود الثلاثة».
وشارك جيرارد في 6 بطولات دولية، وكان قائد بلاده في مونديالي 2010 و2014 وكأس أوروبا 2012.
ويعتبر جيرارد أسطورة بالنسبة إلى جماهير ليفربول، الفريق الذي حصد معه أهم الألقاب باستثناء بطولة الدوري، اللقب الوحيد الذي يخلو منه سجل هذا اللاعب.
وتوّج هذا اللاعب بدوري أبطال أوروبا عام 2005 على حساب ميلان الإيطالي في مباراة شهيرة تخلّف خلالها فريقه بثلاثة أهداف نظيفة قبل أن يعود من بعيد لحسمها بركلات الترجيح، وعلى كأس الاتحاد الأوروبي عام 2001، وكأس إنكلترا (2001 و2006)، وكأس رابطة الأندية الإنكليزية المحترفة (2001 و2003 و2012)، والكأس السوبر الأوروبية (2001 و2005).
ودافع جيرارد عن ألوان ليفربول في 710 مباريات، وسجل له 186 هدفاً.