ستكون مشاركة المنتخب السلوفاكي في نهائيات كأس العالم للمرة الأولى مصدر فخر للبلاد، بعدما نجحت في الخروج من ظل الشقيقة تشيخيا، إذ مثلتا معاً منتخباً قوياً، حمل اسم تشيخوسلوفاكيا، حقق إنجازات كبيرة ومشرفة، لكن منذ الانقسام والاستقلال عام 1993، ذهبت كل الأضواء والإنجازات إلى المنتخب التشيخي، حتى هذه اللحظة التي سجلت فيها سلوفاكيا أول تأهل إلى نهائيات كبيرة. وعلى رغم خلو الفريق من الأسماء الكبيرة والنجوم اللامعة، إلا أن الجماعية وروح الفريق الواحد هما السائدتان، ولذلك شكل تأهله إحدى مفاجآت المونديال، لكن تطوره كان متدرجاً، فبعدما حلّ رابعاً في مجموعته في تصفيات مونديال 1998 في فرنسا، حلّ ثالثاً في مجموعته في تصفيات مونديال 2002 في اليابان وكوريا الجنوبية، قبل أن يحتل المركز الثاني ويتأهل إلى ملحق نهائيات مونديال 2006 في ألمانيا ويسقط عند الحاجز الأخير، لكنه في التصفيات الحالية لمونديال 2010، نجح في مفاجأة الجميع بتصدر المجموعة الثالثة من التصفيات الأوروبية، على رغم التوقع بمعاناته في مجموعة قوية ضمت الجار تشيخيا، المرشح الأول، وأصحاب الخبرة السابقة في المشاركة في النهائيات بولندا وسلوفينيا وايرلندا الشمالية والضعيف سان مارينو، وكانت أبرز نقاط القوة في المنتخب السلوفاكي قدرته على تحقيق الانتصارات خارج أرضه، إذ نجح في الفوز على الجار تشيخيا في براغ، في انتصار هو الأول هناك منذ الانقسام، وأيضاً على ايرلندا الشمالية وبولندا، ولم يخسر سوى مباراتين جاءتا على يدي سلوفينيا، ذهاباً وإياباً، علماً بأن الأخيرة رافقتها إلى النهائيات عبر الملحق، وتعادل السلوفاك مرة واحدة على أرضه مع تشيخيا. وعلى رغم أنه التأهل الأول لسلوفاكيا في تاريخ النهائيات، إلا أن التاريخ الماضي لتشيخوسلوفاكيا، التي جمعتها مع تشيخيا، كان رائعاً، إذ تأهل المنتخب في ثماني مناسبات مختلفة، حتى انه تأهل الى المباراة النهائية في مونديال 1934، لكنه خسر 1-2 بعد وقت إضافي أمام إيطاليا، وأيضاً تأهل الى المباراة النهائية لمونديال 1962 وخسر المباراة النهائية أمام البرازيل 1-3، كما تأهل إلى الدور ربع النهائي في مونديال 1990، وأحرز لقب بطل كأس أمم أوروبا عام 1976، والميدالية الذهبية في مونديال 1980، لكن هذه الإنجازات انقسمت بين بلدين عندما انهار الاتحاد السوفياتي في نهاية الثمانينات، وأعلنت كل من سلوفاكيا وتشيخيا استقلالهما عام 1993. وسيشعر السلوفاكيون بأن الفرصة ستكون مواتية لنيل البطاقة الثانية للتأهل الى الدور الثاني، على رغم أنه يلعب الى جانب حامل اللقب المنتخب الإيطالي، لكن صراعاً قد ينشب مع باراغواي ونيوزيلندا على البطاقة الثانية، إذا ابتسم الحظ للاعبيه. ويتمتع المنتخب السلوفاكي بقدرة جيدة على هز الشباك، إذ سجل 22 هدفاً في التصفيات ما جعله ضمن أفضل خطوط الهجوم في التصفيات الأوروبية. ويعتمد فايس في الهجوم بشكل أساسي على ستانيسلاف سيستاك الذي سجل ستة أهداف في ست مباريات خاضها بالتصفيات، منها هدفان متأخران قاد بهما الفريق لتحويل تخلفه أمام المنتخب البولندي إلى فوز ثمين. وقال فايس: «نتمتع بروح جيدة في الفريق، ونلعب دائماً بشكل جماعي، والوصول إلى كأس العالم يمثل حلماً، ولكننا لا نريد المشاركة فقط، وإنما نريد أن نكون فريقاً قادراً على تحقيق مفاجأة». معلومات: سنة تأسيس الاتحاد: 1938 (الانضمام إلى الفيفا: 1994). اللقب: المقاتلون الاشداء. كابتن الفريق: ماريك هامشيك. الاكثر تمثيلاً للمنتخب: ميروسلاف كاراهان (96 مباراة) الاكثر تسجيلاً للاهداف: زيلارد نيميث (22 هدفاً). أول مباراة في كأس العالم: يشارك للمرة الاولى. أكبر فوز في كأس العالم: يشارك للمرة الاولى. أكبر خسارة في كأس العالم: يشارك للمرة الاولى. مجموعة سلوفاكيا: نيوزلندا - إيطاليا - باراغواي
