يفتتح فريقا الاتحاد والأهلي الموسم الجديد لبطولة دوري زين السعودي للمحترفين لكرة القدم، في 18 أغسطس الجاري، بلقاءين متباينين، حيث يبدأ الأول رحلة الدفاع عن اللقب خارج أرضه أمام الفتح الصاعد الجديد، بينما يستضيف الأهلي على أرضه بجدة الرائد. وفي اليوم التالي تستكمل الجولة الأولى بأربع مباريات أخرى بين النصر ×الحزم، والقادسية ×الهلال، والوحدة × الاتفاق، وأخيرا نجران × الشباب. وأنهت الأندية ال 12 المشاركة في البطولة استعداداتها بشكل مختلف عن الموسم الماضي؛ حيث أقامت فرق الاتحاد والهلال والنصر والأهلي والحزم ونجران والقادسية والفتح معسكرات خارجية، فيما اكتفت فرق الشباب والاتفاق والوحدة والرائد بمعسكرات داخلية. الاتحاد يتألق في الأندلس انطلق معسكر الاتحاد من مدينة فالنسيا الإسبانية في إقليم الأندلس، مطلع يوليو الماضي، بعد فترة تحضير لمدة ثلاثة أيام في مدينة جدة، شهدت إجراء الفحوصات الطبية للاعبين. واستمر المعسكر في فالنسيا أسبوعين، خاض خلالهما الفريق مباراة ودية واحدة أمام فريق أكاديمية اللاعبين الأمريكية، وفاز عليه بعشرة أهداف نظيفة. وخاض الاتحاد مباراة ودية بفريقه الأساسي أمام فريق إشبيلية الرديف، وانتهت بفوزه بهدف وحيد للمغربي هشام أبو شروان، وفي اليوم نفسه انضم القائد محمد نور إلى معسكر الفريق، منهيا بذلك فصلا طويلا من الأزمة التي نشبت بينه وبين عدد من أعضاء شرف النادي نهاية الموسم الماضي، والتي هدد خلالها بالمغادرة إلى أي وجهة أخرى. وخاض الاتحاد غمار دورة السلام الودية، فالتقى في الجولة الأولى مع كويتو الإكوادوري وخسر أمامه 1 / 3، قبل أن يقدم لاعبوه أفضل المستويات أمام ريال مدريد وصيف بطل الدوري الإسباني في الجولة الثانية، وكانوا قريبين من الفوز بعد الفرص السانحة للتسجيل وخصوصا انفراد أبو شروان ومناف أبو شقير، إلا أن التعادل كان سيد الموقف والمنقذ للنادي الملكي الذي تقدم بهدف لمهاجمه المشهور راؤول جونزاليز، ثم تعادل للاتحاد أبو شروان بهدف رأسي هو الأول له بالرأس مع الفريق الاتحادي. وفي اليوم التالي خاض رديف الاتحاد مباراة أمام رديف ريال مدريد، وتفوق الأول بهدف أحرزه المدافع مشعل السعيد. واختتم الاتحاد معسكره في مدينة لاكرونيا؛ حيث خاض دورة ودية إلى جانب ديبورتيفو لاكرونيا وبوينت إيدرا، الذي احتضن ملعبه اللقاءات التي أقيمت بنظام الحصة الواحدة. وخسر الاتحاد اللقاءين بركلات الترجيح. الهلال بين النمسا وفرنسا في المقابل، قطع الهلال مشوارا عريضا في مرحلة استعداده للموسم الجديد بمعسكر النمسا بقيادة مدربه البلجيكي إيريك جيريتس، خاض خلاله عدة مباريات ودية، فتعادل مع رابيد لينتس 2 / 2، وفاز على فريق ماتري المتواضع 9 / 1، وعلى بيرمنجهام سيتي الإنجليزي 3 / 0. وشهدت المباريات الثلاث مشاركة جميع اللاعبين، ووقف المدرب على مستوياتهم واستعداداتهم البدنية والفنية لمنافسات الموسم، قبل الفوز على فريق جامعة كلوج الروماني 2 / 1 في سالسبورج، والتعادل مع أتلانتا الإيطالي 0 / 0 في مدينة كان الفرنسية. النصر يشعل ليالي برشلونة وأقام النصر معسكرا تدريبيا في مدينة برشلونة الإسبانية، بعد العديد من التعاقدات التي جعلت الجماهير تجمع على أن هذا الموسم سيكون موسما مميزا لناديها، في ظل حضور أسماء شابة ونشطة تتولى قيادة النادي إداريا، وجهاز فني قدير وخبير ووجوه شابة ومحترفين بارزين. وتعاقد النصر مع المدرب الأوروجوياني جورج دا سيلفا، ليخوض تجربته الأولى في الدوري السعودي وفي المنطقة العربية والخليجية. وأبدى دا سيلفا سعادته بتولي تدريب النصر، وأكد أن ذلك يعد مسؤولية كبيرة، ووعد الجماهير بالعمل بكل جد واجتهاد لإسعادها. وخاض النصر أول لقاءاته الودية في معسكره أمام سيفا الإسباني وهزمه 6 / 0 وتغلب على سان بول بعشرة أهداف، وإسبانيول بثلاثة أهداف، وخسر أمام مانيليو 0 / 1، قبل أن يختتم مبارياته الودية بالتعادل مع تراسا 1 / 1. الأهلي يتجول في فرانكفورت وعسكر الأهلي في مدينة فرانكفورت الألمانية وفاز في أولى مبارياته الودية على روت فايس فرانكفورت 2 / 0 وخسر أمام أتروميتوس اليوناني بالنتيجة ذاتها، قبل الفوز على الوكرة القطري 5 / 1، وتبقى له مباراة أمام الوصل الإماراتي سيخوضها غدا. كما عادت بعثة فريق الحزم من الإسكندرية، بعد أن أقامت معسكرا لثلاثة أسابيع خاضت خلاله مباراة ودية أمام الاتحاد السكندري وانتهت بالتعادل 2 / 2. وأقام الفتح معسكرا بمدينة الإسماعيلية المصرية لعب خلاله عددا من المباريات الودية أبرزها الفوز على الأكاديمية العربية والنصر المصريين بنتيجة واحدة 1 / 0 وتوصل من خلالها مدرب الفريق التونسي فتحي الجبال إلى التشكيلة التي سيخوض بها أولى مبارياته في دوري الكبار. وأقام فريق نجران معسكره في تونس؛ حيث فاز على هلال مساكن 1 / 0 وتعادل مع الاتحاد المنستيري 1 / 1.