يدرك المنتخب القطري صاحب الضيافة أنه أمام مفترق طرق عندما يواجه نظيره الكويتي اليوم على استاد خليفة الدولي في الدوحة في مباراة حاسمة بالنسبة إليه ضمن منافسات المجموعة الأولى ستحدد مصيره في الانتقال إلى الدور الثاني أو الخروج المبكر، مع ما قد يرافق ذلك من تغيير في الجهاز الفني بقيادة الفرنسي برونو ميتسو. فيما يتواجه في المباراة الثانية الصين وأزبكستان. قطر X الكويت المعادلة بسيطة أمام المنتخب القطري؛ لأن فوزه بأي نسبة من الأهداف سيجعله يبلغ الدور ربع النهائي، في المقابل يتعين على المنتخب الكويتي الفوز 2- صفر شرط أن يخسر المنتخب الصيني أمام نظيره الأوزبكستاني بالنتيجة ذاتها، لكي يخطف بطاقة التأهل. كما أن التعادل يكفي قطر في حالة واحدة وهي خسارة الصين بأي نسبة من الأهداف أمام أوزبكستان. التقى المنتخبان قبل أقل من شهرين في «خليجي 20» وأسفرت المباراة عن فوز الكويت 1-صفر في طريقها إلى اللقب العاشر في تاريخها، وبالتالي فإن الفرصة متاحة أمام العنابي للثأر من منافسه وضرب عصفورين بحجر واحد خصوصا أنه يلعب على أرضه وبين جمهوره. في المقابل لم يكن المنتخب الكويتي محظوظا، فخسارته أمام الصين في مباراته الافتتاحية صفر-2 جاءت في ظروف صعبة بعد أن طرد له الحكم المدافع مساعد ندا في الدقيقة 32، وقد أوقفه الاتحاد الآسيوي مباراتين وسيغيب بالتالي عن مباراة قطر أيضا، كما أنه تعرض لظلم تحكيمي إذ لم تحتسب له ركلة جزاء واضحة، كما أن الحكم لم يحتسب له هدفا على الرغم من أن الكرة تخطت خط المرمى. كل ذلك قبل أن يسجل المنتخب الصيني هدفين في منتصف الشوط الثاني مستغلال النقص العددي في صفوف منافسه. وفي المباراة الثانية، سقط بطل الخليج أمام أوزبكستان 1-2 لكنه كان ندا قويا لمنافسه. ولا شك أن مدرب الفريق الأزرق الصربي جووران توفيدزيتش سيعتمد على تشكيلة هجومية بحتة لأنه مطالب بالفوز بفارق هدفين. أوزبكستان X الصين وفي المباراة الثانية التي ستقام في التوقيت ذاته، يحتاج المنتخب الأوزبكي إلى التعادل مع نظيره الصيني لكي يضمن بطاقة التأهل وصدارة المجموعة وهو مرشح لتحقيق مبتغاه قياسا بأداء المنتخبين حتى الآن. وأكد المنتخب الأوزبكي أنه قادر على الذهاب بعيدا في البطولة من خلال اعتماد مدربه فاديم إبراموف على تشكيلة تمزج بين لاعبي الخبرة أمثال ماكسيم شاتسكيخ الذي يملك خبرة المباريات الأوروبية وتحديدا في مسابقة دوري أبطال أوروبا في صفوف دينامو كييف الأوكراني، كما أنه أفضل هداف في تاريخ منتخب بلاده، وسيرفر جباروف أفضل لاعب في آسيا عام 2008، بالإضافة إلى مجموعة من الشبان الذين يدافعون عن ألوان نادي بونيودكور الذي قدم عروضا لافتة في الأعوام الأخيرة في دوري أبطال آسيا. كما يجمع منتخب وسط آسيا بين الفنيات العالية للاعبيه واللياقة البدنية القوية. أما الصين، فلم تقدم أداء جيدا، ولا تضم في صفوفها لاعبا قادرا على حسم نتيجة المباراة بمفرده. وكانت أفضل نتيجة حققتها الصين في البطولة القارية، بلوغها نهائي النسخة التي استضافتها عام 2004 وخسرته أمام اليابان، ونهائي الدورة التاسعة في سنغافورة عام 1988 حين خسرت أمام السعودية صفر-2، وهي خرجت من الدور الأول في النسخة الأخيرة عام 2007.