أعلنت أرامكو السعودية اليوم الاثنين أنها بدأت الإنتاج من حقل منيفة، قبل الموعد المقرر له بثلاثة أشهر، وبأقل من التكاليف المعتمدة. ومن المتوقع أن تصل معدلات الحقل الإنتاجية إلى 500 ألف برميل من الزيت العربي الثقيل يومياً بحلول يوليو القادم. و من المقرر أن يبلغ الحقل كامل طاقته الإنتاجية البالغة 900 ألف برميل يومياً مع نهاية عام 2014، علماً بأن الطاقة الإنتاجية الإجمالية من الزيت الخام لأرامكو السعودية ستبقى في معدلاتها السابقة قبل تشغيل الحقل. وكان وزير البترول والثروة المعدنية، رئيس مجلس إدارة أرامكو السعودية، المهندس علي النعيمي، قد تفقد مشروع تطوير حقل منيفة في أكتوبر الماضي ودشن وحدات حقن المياه المُعالجة تمهيدًا لبدء الإنتاج، والذي يُعد واحدًا من أكبر حقول النفط في العالم. ويتميز مشروع تطوير حقل منيفة بتصميمه الهندسي المبتكر، الذي أعطى أولوية للمحافظة على البيئة البحرية وخفض التكاليف اللازمة لتطوير طاقة الحقل الإنتاجية بصورة مثلى. فهو الحقل الوحيد في العالم الذي صمم لتشمل بنيته التحتية 27 جزيرة اصطناعية تربطها مجموعة من الجسور بأطوال يبلغ مجموعها 41 كيلومترًا أُنشئت من أجل الحفاظ على دوران المياه في خليج منيفة، فقد مكن هذا التصميم المحافظة على محاضن الحياة البحرية والبيئة الطبيعية ودورة الحياة في المنطقة البحرية للحقل.