الأخضر في «المجموعة الشمسية»

كشف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الستار عن هوية مجموعتي الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 م في روسيا. جاء ذلك في مراسم القرعة التي عقدت في فندق ماندارين أورينتال بالعاصمة الماليزية «كوالالمبور».
بدأت وقائع القرعة باستعراض شعارات المنتخبات المشاركة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018، ليعرض بعدها فيديو يختصر طريق المنتخبات المتأهلة للدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018، ثم ألقى نائب رئيس المكتب التنفيذي بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم سعود المهندي كلمة رحب في بدايتها بممثلي الاتحاد الدولي لكرة القدم لحضورهم وكذلك ممثلي المنتخبات ال 12 المشاركة في الدور الثالث من التصفيات، وعبر المهندي عن سعادته وتشوقه لمعرفة هوية مجموعات المنتخبات، متمنياً التوفيق لهم في التصفيات. وأكد خلال كلمته أن النظام الجديد للتصفيات أسهم في رفع القيمة الفنية للمنتخبات الآسيوية عطفاً على التنافس الكبير الذي كان في الدور الماضي، ثم تم عرض فيلم فيديو يحكي تاريخ المنتخبات الآسيوية في كأس العالم، بعد ذلك ألقى مدير الكرة بالاتحاد الدولي لكرة القدم مصطفى فهمي كلمته بهذه المناسبة نيابة عن الاتحاد الدولي لكرة القدم، مبدياً سعادته لما وصلت إليه الكرة السعودية، متمنيا التوفيق لجميع المنتخبات، ثم تم عرض فيلم فيديو يشرح آلية القرعة.
وأوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الأولى والتي تضم بجانب المنتخب الوطني منتخبات كل من أستراليا، اليابان، الإمارات، العراق، تايلند.
أما بالنسبة لآلية القرعة فقد كانت تقليدية إذ تم توزيع 12 منتخباً على المجموعتين بواقع ستة منتخبات في كل مجموعة و تمت مراعاة المستويات الستة بحيث لا يتقابل منتخبان من مستوى واحد و تم اعتماد المستويات بناءً على التصنيف الدولي لكرة القدم «الفيفا» الصادر في أبريل.
وستقام منافسات الدور الثالث بنظام الدوري المجزأ من مرحلتين، على أن تجري المباريات من 1 سبتمبر 2016 ولغاية 5 سبتمبر 2017.
و يتأهل صاحبا المركز الأول والثاني في كلتا المجموعتين إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي لتحديد المنتخب المتأهل إلى الملحق العالمي لمواجهة ممثل كونكاكاف.يشار إلى أن المنتخب السعودي وقع في المستوى الثالث عطفاً على ترتيبه في التصنيف الدولي لكرة القدم «الفيفا» الصادر لشهر أبريل الجاري، إذ يتبوأ المنتخب السعودي المركز (60) عالمياً وفي المركز الخامس آسيوياً .