قللت مصادر ذات علاقة بصناعة الألبان من المخاوف من عودة حرب الأسعار مجددا، بعد إقدام إحدى الشركات على خفض سعر عبوة 2 لتر إلى 6 ريالات مقابل 7 ريالات الأسبوع الماضي، مشيرة إلى أن الحديث عن حرب الأسعار سيكون بصوت مسموع في حال أقدمت إحدى الشركات الكبرى على خطوة كهذه، خصوصا أن تلك الشركات تستحوذ على 55 في المائة من الحصة السوقية، فيما لا تتجاوز حصة بعض الشركات ما بين 7 إلى 8 في المائة من السوق، واصفا خطوة خفض سعر عبوة 2 ريال بأنها ضمن الوضع الطبيعي الذي يتسم بالمنافسة القائمة بين مصانع الألبان الوطنية، مؤكدة أن شركات الألبان تتحرك وفقا لمصالحها وتكريس حصتها السوقية، لا سيما في ظل عدم وجود اتفاق بين الشركات على توحيد السعر. وذكرت المصادر أن شركات الألبان تراقب عن كثب جميع الخطوات التي تتخذها المصانع المنافسة، مستبعدا وفقا للمؤشرات الحالية، تطور الأمور لتصل إلى حرب أسعار كما حدث قبل عدة سنوات، عندما أقدمت إحدى الشركات الكبرى على خفض السعر، ما دفع المصانع الصغيرة لاتخاذ خطوات مماثلة، وبالتالي فإن الأنظار تتجه نحو الشركات الكبرى حاليا باعتبارها المحرك الأساس في اتجاهات الأسعار في السوق المحلية. وقالت المصادر، إن جميع الاحتمالات واردة بالرغم من انخفاض مستوى المخاوف من حدوث حرب أسعار جديدة بين شركات الألبان، فالقول إن الحديث عن حرب أسعار مستبعد يصعب الجزم به، خصوصا في ظل الحراك القائم بين الشركات المنتجة والتي تحاول بسط نفوذها بقوة في السوق. وأشارت المصادر إلى أن تراجع استهلاك الألبان خلال فصل الشتاء يمثل أحد الأسباب الرئيسة وراء خفض السعر وتقديم «العرض الخاص»، فالشركة تحاول التغلب على مشكلة تصريف إنتاجها خلال الشتاء باستخدام أساليب تسويقية متعددة ومنها خفض السعر، مضيفة، أن جميع الشركات لا تقدم على خطة كهذه خلال الصيف التي تبدأ من مايو أكتوبر، خصوصا وأن الاستهلاك خلال هذه الفترة يرتفع بشكل كبير. وحول إعادة السعر مجددا بعد انتهاء موسم الشتاء، أوضحت المصادر أنها لا تمتلك معلومات دقيقة في هذا الصدد، فالشركة هي الوحيدة القادرة على الإجابة، فهل تستمر في السعر المخفض أو تقدم على التعديل لاحقا فهذا أمر مرتبط بخططها التسويقية، مشيرا إلى أن القراءات الأولية تعطي انطباعات بكون خفض السعر مؤقتا وهو مرتبط بموسم الشتاء. وبشأن التكلفة الحقيقية للتر الواحد، قالت المصادر إن سعر الحليب الخام يتراوح بين 175 200 هللة للتر، حيث تشتري بعض الشركات احتياجاتها من الحليب من المزارع المنتجة، فيما يصل الإنتاج اليومي من الحليب الطازج بين 3 إلى 3.5 مليون لتر يوميا، مبينة أن التكلفة الحقيقية للتر الواحد بعد التصنيع تختلف من شركة لأخرى، فكل شركة تحاول تقليل التكلفة الإنتاجية، وبالتالي فإنه من الصعوبة تحديد السعر بشكل عام، خصوصا إذا عرفنا أن أسعار العبوات تختلف من شركة لأخرى. وذكرت المصادر أن شركات الألبان استفادت كثيرا من أزمة الفائض التي عاشتها في السنوات الماضية، والتي دفعتها للدخول في حرب الأسعار، حيث تعمد حاليا لتحويل الفائض إلى منتج طويل الأجل أو تحويله إلى منتجات أخرى كالأجبان للتغلب على هذه المشكلة، وبالتالي فإن الشركات لا تعيش حاليا أزمة حقيقية في ما يعرف بفائض الإنتاج، بالإضافة لذلك فإن شركات الألبان تستخدم التصدير كخيار لتجاوز الفائض في الإنتاج، حيث يتم تصدير ما بين 9 إلى 11 في المائة من الإنتاج الإجمالي للمصانع للدول المجاورة، نظرا لعدم قدرة السوق المحلية على امتصاص كافة الإنتاج الذي تضخه يوميا مصانع الألبان.
