يستضيف المنتخب السعودي لكرة القدم نظيره العماني الليلة على ستاد الملك فهد الدولي في الرياض في الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل، ساعيا إلى متابعة صحوته والاقتراب من التأهل إلى الدور الرابع الحاسم. وتتصدر أستراليا ترتيب المجموعة برصيد تسع نقاط، تليها السعودية ولها خمس نقاط، ثم تايلاند بأربع نقاط بفارق الأهداف أمام عمان. ويمكن للمنتخب السعودي أن يحسم تأهله إلى الدور الرابع من الجولة الخامسة في حال فوزه على عمان، وخسارة تايلاند أمام أستراليا. المنتخب السعودي الذي بدأ التصفيات بتعادل سلبي مع عمان، ثم بخسارة أمام أستراليا على أرضه 1 3، وسقط في فخ التعادل مع تايلاند في طشقند صفر صفر ذهابا، انتفض في الجولة الرابعة وحقق فوزا سهلا على نظيره التايلاندي في الرياض بثلاثية نظيفة أنعشت آماله بقوة لنيل إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور الحاسم. ويبحث المنتخب السعودي بقيادة مدربه الهولندي فرانك رايكارد الذي بدأ مهمته معه من الدور الثالث للتصفيات عن استعادة مكانته قاريا، والتأهل إلى نهائيات كأس العالم التي غاب عنها في النسخة الأخيرة في جنوب أفريقيا بعد أن كان ممثل عرب آسيا في العرس العالمي أربع مرات متتالية بين 1994 و2006. تعتبر المباراة مهمة لكلا المنتخبين حيث أن فوز الأخضر وخسارة تايلاند أمام أستراليا سينقلان «الأخضر» للدور الحاسم من التصفيات دون النظر إلى مباراته الأخيرة أمام مضيفه الأسترالي في الجولة السادسة، أما فوز المنتخب العماني فيعزز حظوظه وقد يجعله ثانيا في المجموعة قبل الجولة الأخيرة التي يلتقي فيها تايلاند. ويحاول رايكارد البناء على النتيجة الجيدة أمام تايلاند في الجولة الماضية، وسيزج بكل أسلحته الهجومية واللعب بطريقة تتناسب مع أهمية المباراة وإمكانات المنافس. وظهر «الأخضر» في مباراتيه الأخيرتين أمام تايلاند بمستوى جيد واستعاد جزءا من إمكاناته خصوصا بعد انسجام اللاعبين مع طريقة المدرب إلى جانب استعادة بعض اللاعبين مستوياتهم المعروفة، ويبرز منهم محمد نور، سعود كريري، أحمد الفريدي، أسامة المولد، أسامة هوساوي، حسن معاذ ونايف هزازي. من جانبه، انتظر المنتخب العماني الجولة الرابعة لتحقيق الفوز في الدور الثالث وجاء على نظير ضيفه الأسترالي بهدف الجمعة الماضي، بعد أن كان تعادل سلبا مع السعودية، وخسر بثلاثية نظيفة أمام تايلاند وأستراليا ذهابا. ويبرز في المنتخب العماني أحمد مبارك، الحارس علي الحبسي، حسن مظفر، حسين ربيع، أحمد حديد، عماد الحوسني، حسين الحضري وفوزي بشير. وفي المباراة الثانية، تلعب تايلاند مع أستراليا في طشقند ضمن المجموعة ذاتها، ويكفي المنتخب الأسترالي التعادل فقط لحجز بطاقته إلى الدور الرابع والحاسم بغض النظر عن نتيجته في الجولة الأخيرة.