يدخل فريق الاتحاد اليوم، اختباره المصيري الآسيوي الجديد حينما يستضيف فريق ناجويا غرامبوس الياباني، على ملعب ستاد الأمير عبد الله الفيصل في جدة في دور نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم للعام 2009. ويسعى الاتحاد لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لصالحه ذهابا، وتحقيق نتيجة إيجابية تريحه في جولة الإياب في اليابان. بداية الاتحاد السعودي في البطولة جاءت بعد تصدره لمجوعته وإقصائه فريق الشباب السعودي من دور الستة عشر، والتأهل على حساب بختاكور الأوزبكي والوصول لدور نصف النهائي، وسيسعى مدربه الأرجنتيني كالديرون لتحقيق الفوز في لقاء الذهاب بنتيجة جيدة تسهل له الطريق في مواجهة الإياب في مدينة ناجويا، من أجل الوصول للمباراة النهائية وحصد اللقب للمرة الثالثة والتأهل لبطولة أندية العالم المقبلة للمرة الثانية.سيفتقد الفريق الاتحادي خلال هذه المواجهة الحاسمة لخدمات المدافع رضا تكر لإيقافه بداعي حصوله على إنذارين، ومن المتوقع أن يحل أسامة المولد بديلا عنه. المدرب كالديرون استغل فترة التوقف الماضية للدوري السعودي بخوض لقاءين وديين أمام فريق حرس الحدود المصري كسب اللقاء الأول 4/2 وتعادل في الثاني 3/3 سعى من خلال المواجهتين إلى الاطمئنان على جاهزية جميع اللاعبين وحرص على تطبيق الأسلوب الفني الذي سيتبعه في لقاء اليوم، إلى جانب اعتماد العناصر التي سيدخل بها المواجهة؛ مبروك زايد، أسامة المولد، حمد المنتشري، صالح الصقري، راشد الرهيب، محمد نور، مناف أبوشقير، أحمد حديد، لوسيانو، هشام بوشروان، أمين الشرميطي. في حين يأمل مدرب ناجويا غرامبوس الياباني، الصربي دراغان ستويكو فيتش في تحقيق نتيجة إيجابية عبر مواجهة الذهاب اليوم تكفل له ضمان التأهل للمباراة الختامية التي ستكون في اليابان، بهدف الظفر بالكأس والوصول لبطولة أندية العالم المقبلة. حيث استعد للفريق الاتحادي جيدا من خلال خوضه لمواجهتين الأولى أمام أوكيناوا الياباني ضمن كأس إمبراطور اليابان وكسب اللقاء برباعية نظيفة، وخسر لقاءه في الدوري الياباني أمام يوكوهاما 2/1، ولم يشارك معظم لاعبيه الأساسيين بهدف التركيز على مواجهة اليوم. ومن المتوقع أن يشارك بتشكيل مكون من سيجو نارازاكي، إلساندرو سانتوس، مايا يوشيدا، تاكاهيرو ماسيوكاوا، إيغوربو زانوفتش، ناوشي ناكامورا، كلايتون، جوشوا يليك كيندي، ماجنوم تفاريس، يوكي ماكي، كينيو سوغيموتو.
