عيّن الرئيس السوداني عمر البشير مدير الاستخبارات السابق محمد عطا سفيرا لدى الولاياتالمتحدة، وذلك في مسعى لتعزيز العلاقات الثنائية التي تحسنت العام الفائت، بحسب ما أعلنت وكالة الأنباء الرسمية في السودان «سونا». وأوضح عطا أن الرئيس عمر البشير طلب منه العمل بجهد لتحسين العلاقات بين البلدين. ويأتي تعيين عطا في وقت دخلت العلاقات بين الخرطوموواشنطن مرحلة جديدة بعد رفع العقوبات الأمريكية المفروضة على السودان منذ عقود في أكتوبر 2017. ورغم رفع العقوبات، أبقت واشنطن على السودان ضمن لائحة «الدول الراعية للإرهاب»، إلى جانب كوريا الشمالية وإيران وسورية. ويناقش مسؤولو البلدين حاليا كيفية رفع اسم السودان من اللائحة، ومن المتوقع أن يلعب عطا دورا حاسما في المفاوضات. وفي الرابع من يوليو الجاري، تعهد القائم بالأعمال الأمريكي في الخرطوم ستيفن كوتسيس بالعمل مع السودان من أجل إخراجه من لائحة «الدول الراعية للارهاب»، مرحّباً بقرار السودان قطع علاقاته مع كوريا الشمالية.