أطلقت الهيئة العامة للسياحة والآثار لأول مرة المشروع التجريبي لاستخدام تقنيات الجولات الافتراضية، وذلك أثناء مشاركة الهيئة في فعاليات الملتقى السادس لنظم المعلومات الجغرافية الذي اختتم أعماله في مدينة الخبر مؤخراً، وأكد الدكتور محمد الأحمد مدير مركز المعلومات والأبحاث السياحية (ماس) أن مشاركة الهيئة في الملتقى كانت مختلفة هذا العام، مشيراً إلى أهمية انطلاق المشروع بالتزامن مع مناسبة مهمة مثل الملتقى، خصوصاً وأن الهيئة تبنت نظم المعلومات الجغرافية منذ تأسيسها، ويوجد لديها نظام معلومات جغرافية سياحي متكامل يوفر المعلومات السياحية سواء للمواقع السياحية أو الأثرية، وذلك على الخريطة السياحية التفاعلية على موقع "سياحة سعودية"، مؤكداً أن اهتمام الهيئة بهذا الجانب منذ فترة مبكرة، جعلها رائدة في نظم المعلومات الجغرافية على مستوى المملكة، حتى أصبحت بعض الجهات الحكومية تستعين بخبرات الهيئة في هذا المجال، ومنها دارة الملك عبدالعزيز التي استعانت بالهيئة في عمل قاعدة بيانات جغرافية تحتوي على خريطة أساس عامة مع صور استشعار عن بعد تحتوي على مسميات الأماكن المتوفرة بالدارة وعددها 74 ألف اسم مع عمل إحداثيات لها. ومن جانب آخر أوضح الدكتور عدنان الجابر مدير وحدة نظم المعلومات الجغرافية السياحية في مركز «ماس» أن المشروع التجريبي لاستخدام تقنيات الجولات الافتراضية يهدف للتعريف بأهم المواقع السياحية والأثرية المنتشرة في المملكة، والخدمات المساندة للسياحة الفنادق والوحدات السكنية المفروشة، إضافة إلى كيفية الوصول إليها عبر سلسلة من الخرائط الرقمية، مبيناً أن المشروع يهدف إلى تطوير آلية لإثراء التوعية السياحية في المملكة ودورها التنموي باستخدام التقنيات التفاعلية للواقع الافتراضي. وأكد الجابر أن الهيئة شاركت في كثير من المعارض والمؤتمرات المتخصصة في مجال نظم المعلومات الجغرافية من قبل، موضحاً أن جناح الهيئة بالمعرض المصاحب للملتقى السادس لنظم المعلومات الجغرافية الذي شهدته مدينة الخبر مؤخراً زاره أعداد أكبر من العام الماضي، وأن أغلبهم متخصصون وأكاديميون وباحثون وطلاب في مجال علوم وتقنيات نظم المعلومات الجغرافية والاستشعار عن بعد وتحديد المواقع العالمية.