دافع خوان أنطونيو بيتزي مدرب المنتخب السعودي عن لاعبي المنتخب المحترفين في أندية إسبانية وقال: «مستواهم تطور قبل المشاركة في كأس العالم لكرة القدم على الرغم من عدم اللعب مع فرقهم». وانتقل تسعة لاعبين سعوديين إلى أندية إسبانية في يناير كانون الثاني الماضي على سبيل الإعارة حتى نهاية الموسم ضمن شراكة رياضية بين البلدين. وسجل المهاجم فهد المولد، لاعب ليفانتي، هدفاً لتتعادل السعودية 1-1 مع أوكرانيا أمس الجمعة ضمن استعدادات المنتخب السعودي لخوض نهائيات كأس العالم في روسيا. وشارك سالم الدوسري ويحيى الشهري، المعارين إلى فياريال وليجانيس على الترتيب، في التشكيلة الأساسية. ووسط انتقادات بشأن عدم استفادة اللاعبين من انتقالهم لإسبانيا قال بيتزي: «إنهم يتدربون بشكل جيد مع أنديتهم على الرغم من عدم اللعب، ونحن سعداء بوجود لاعبين سعوديين في إسبانيا على الرغم من عدم مشاركتهم ولاحظنا تطور مستواهم خلال التدريبات بشكل جيد مع أنديتهم وقررنا ضم ثلاثة منهم إلى معسكرنا وتتضح رغبتهم في التنافس». ويخوض المنتخب السعودي المباراة الافتتاحية لكأس العالم أمام روسيا صاحبة الأرض في 14 يونيو المقبل ضمن المجموعة الأولى التي تضم أيضاً مصر والأوروغواي.