أعلنت منظمة المدن والعواصم الإسلامية عن اختيار المنطقة الشرقية من بين 158 مدينة وعاصمة عربية وإسلامية كأول حاضرة للبيئة للعام 2013 وذلك خلال الجلسة الافتتاحية للمؤتمر الدولي الثالث والعشرون حول "حماية البيئة.. ضرورة من ضرورات الحياة"، والذي بدأ أعماله اليوم السبت في الإسكندرية. وخلال المؤتمر تكريم كل من أمين المنطقة الشرقية السابق المهندس ضيف الله بن عايش العتيبي وأمين المنطقة الشرقية المهندس فهد بن محمد الجبير بمناسبة فوزهما بجائزة البيئة لعام 2013 والتي يمنحها مركز التعاون الأوروبي العربي. ويناقش المؤتمر على مدى ثلاثة أيام أكثر من ستين بحثا متنوعا في مجال البيئة وحمايتها ، حيث تشارك المنطقة الشرقية بالعديد من الأبحاث والدراسات المختلفة والمتميزة التي سيتم مناقشتها خلال جلسات المؤتمر.