أعلنت وسائل الإعلام الرسمية الكورية الشمالية، الإثنين 19 ديسمبر، أن الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ- إيل الذي يعاني منذ سنوات وضعا صحيا متدهورا، توفي السبت 17 ديسمبر، وتم إعلان نجله كيم جونغ - أون خلفا له. وأفادت وكالة الأنباء الكورية الشمالية الرسمية بأن الزعيم الكوري الشمالي البالغ من العمر 69 أو 70 عاما، "توفي نتيجة إرهاق فكري وجسدي كبير" السبت. وأضافت الوكالة أن كيم، الذي سبق أن أصيب بجلطة دماغية عام 2008 حدت من قدرته على الحركة بشكل كبير، توفي جراء "احتشاء حاد لعضل القلب وأزمة قلبية" ألمت به داخل قطاره خلال أحد تنقلاته الميدانية، مشيرة إلى أن تشريحا لجثته حصل الأحد 18 ديسمبر. وتم إعلان ابنه كيم جونغ - أون المولود عام 1983، خلفا له كرئيس للسلالة الحاكمة الشيوعية الوحيدة في التاريخ، وفق الوكالة الرسمية الكورية الشمالية التي دعت الكوريين الشماليين إلى مبايعة زعيمهم الجديد. وتابعت الوكالة أن "على جميع أعضاء حزب (العمال) والعسكريين والعموم الوفاء في اتباع سلطة الرفيق كيم جونغ - أون وحماية وتعزيز الجبهة الموحدة للحزب والجيش والعموم". وتم تحديد 28 ديسمبر موعدا لتشييعه في بيونغ يانغ. وأعلنت السلطات الكورية الشمالية الحداد من 17 إلى 29 ديسمبر. وفي سيؤول، وضعت الحكومة الكورية الجنوبية في حال طوارئ إثر إعلان وفاة كيم جونغ - إيل، إذ إن البلدين لا يزالان عمليا في حالة نزاع مسلح منذ الهدنة الموقتة الموقعة عقب انتهاء حرب الكوريتين (1950-1953).
