توقع وزير الدفاع الامريكي روبرت جيتس يوم الخميس، 31 مارس 2011، أن يزيح الشعب الليبي العقيد معمر القذافي عن السلطة من خلال اجراءات سياسية واقتصادية. وأكد جيتس في تعليقات أعدت ليلقيها امام الكونجرس أن ازاحة القذافي " ليست جزءا من المهمة العسكرية" التي تقوم بها قوات التحالف التي تنفذ مهمتها بتفويض من مجلس الامن الدولي. وتأتي هذه التعليقات بعد يوم من الكشف عن أن الرئيس الامريكي باراك أوباما وقع أمرا سريا يجيز تقديم الحكومة الامريكية دعما سريا لقوات المعارضة المسلحة التي تسعى للاطاحة بالقذافي.