تعثرت المنتخبات العربية في بداية التصفيات المؤهلة لنهائيات بطولة كأس الأمم الأفريقية "غينيا الاستوائية والغابون 2012"، حيث شهدت الجولة الأولى تعادل أغلب المنتخبات العربية، مما أدى إلى رحيل المدير الفني للمنتخب الجزائري، رابح سعدان، فيما جدد الاتحاد المصري ثقته في جهازه الفني بقيادة حسن شحاتة. وذكرت شبكة ال( سي ان ان ) السبت 11 سبتمبر 2010 ان المنتخب الجزائري افتتح مبارياته في التصفيات الأفريقية بتعادل بهدف لمثله مع ضيفه منتخب تنزانيا، فيما تعادل منتخب المغرب على أرضه وبين جماهيره مع منتخب جمهورية أفريقيا الوسطى سلبياً، لتحتفظ جميع فرق المجموعة بحظوظها في الجولات القادمة. وفشل منتخب مصر في تحقيق الفوز على منتخب سيراليون، في اللقاء الذي أقيم باستاد القاهرة، وحوّل منتخب مصر تأخره بهدف إلى تعادل، ضمن مباريات المجموعة السابعة، لتخرج جماهير مصر حزينة على ضياع فوز متوقع كان يداعب أحلامهم، وانفرد منتخب جنوب أفريقيا بقمة المجموعة بعد فوزه على ضيفه منتخب النيجر بهدفين نظيفين. وكذلك تعثر المنتخب التونسي في الجولة الثالثة للمجموعة الحادية عشر، التي تضم خمس منتخبات يتأهل اثنان منهم، إثر تعادله مع ضيفه منتخب مالاوي بهدفين لمثلهما، وترك قمة المجموعة لمنتخب بتسوانا، الذي انفرد تماماً بصدارة المجموعة برصيد 10 نقاط، بعد فوزه على منتخب توغو بهدفين لهدف. واكتفى "نسور قرطاج" بالمركز الثاني بأربع نقاط، ثم منتخب مالاوي في المركز الثالث برصيد 3 نقاط، وتوغو برصيد نقطتين، وأخيرا تشاد في المركز الخامس بنقطة وحيدة. وضمن منافسات المجموعة الثالثة، تعادل منتخب ليبيا مع مضيفه منتخب موزمبيق سلبياً، فيما انفرد منتخب زامبيا بقمة المجموعة بعد فوزه على ضيفه منتخب جزر القمر برباعية نظيفة. وحافظ منتخب السودان على صورة الكرة العربية في التصفيات الأفريقية، وفاز على ضيفه منتخب الكونغو بهدفين دون رد، ضمن مباريات المجموعة التاسعة.ولكن منتخب غانا خطف قمة المجموعة بعد فوزه على مضيفه منتخب سوازيلاند بثلاثة أهداف دون مقابل.