تلقى نادي الاتحاد ضربة موجعة عندما أكدت الفحوصات التي أجرها لاعبه البرتغالي باولو جورج حاجة اللاعب للراحة لمدة تتجاوز الشهر بعد الإصابة التي لحقت به في مباراة فريقه أمام فريق سيئول الكوري الجنوبي في ذهاب دور الثمانية لمسابقة دوري أبطال آسيا يوم الأربعاء الماضي حيث اضطر المدرب البلجيكي ديمتري الى استبدال اللاعب قبل اكتمال الدقيقة الثامنة من عمر اللقاء, وبالتالي لن يشارك اللاعب في لقاء الفريق يوم الثلاثاء المقبل أمام الاتفاق وكذلك في لقاء الإياب في دور الثمانية الآسيوي. وكان ديمتري وجه انتقادا صريحا للجهاز الطبي في فريقه بعد أن أكد له قبل اللقاء بأن اللاعب قادر على المشاركة بنسبة 100% ليفاجأ المدرب باللاعب يسقط على أرض الملعب مرتين في بداية اللقاء ليضطر مع ذلك لاستبداله وإدخال اللاعب الشاب محمد ابو سبعان والذي قدم أوراق اعتماده رسميا كأحد نجوم الفريق في اللقاء بمستواه المميز وثباته على الرغم من أنه الظهور الأول له وفي مباراة ذلك الحجم والحضور الجماهيري. من جهة أخرى سيكون الأمر صعبا على ديمتري عندما يختار قائمة فريقه التي سيدخل بها لقاء الاتفاق ومكمن الصعوبة المفاضلة بين الثنائي عبدالمالك زيايه ونايف هزازي لاختيار أحدهما للمشاركة في اللقاء كرأس حربة خصوصا بعد تألق نايف في مباراة فريقه أمام فريق سيئول الكوري الجنوبي على الرغم من عدم تسجيله إلا أنه كان مصدر خطورة وإزعاج للدفاع الكوري بتحركاته وهو ما دفع ديمتري للإشادة به كثيرا بعد اللقاء.