قال الامين العام لمنظمة حلف شمال الاطلسي(الناتو) ياب دو هوب شيفر مساء الاربعاء إن الناتو على وشك الاستعداد لتوسيع دوره في أفغانستان في اجتماع قمة الحلف في وقت لاحق من الشهر الحالي في اسطنبول. وقال إن شركاء الناتو أعطوا الموافقة المبدئية على إرسال خمسة مما يسمى بفرق إرساء الاستقرار إلى الاجزاء الشمالية من أفغانستان. وسوف يجتمع رؤساء الدول ال26 الاعضاء في الناتو يومي 28 و29 حزيران/يونيو، وكان الناتو قد وعد بالفعل الحكومة الافغانية أنه سيوسع نطاق عمله إلى خارج العاصمة كابول التي تتمركز فيها قواته منذ قيام الائتلاف الذي تقوده الولاياتالمتحدة بإقصاء حكومة طالبان ردا على هجمات 11 أيلول/سبتمبر، حيث هناك بعثة حفظ سلام تابعة للناتو تضم 6500 فرد. ومن الموضوعات الاخرى التي ستطرح للنقاش في قمة اسطنبول دور الحلف في العراق،اذ تمارس الولاياتالمتحدة وبريطانيا ضغوطا من أجل أن يكون للناتو دور هناك بعدما وافقت الاممالمتحدة على وجود قوة عسكرية دولية في العراق، ولكن الرئيس الفرنسي جاك شيراك أوضح الاسبوع الماضي في قمة قادة دول مجموعة الثماني الصناعية في الولاياتالمتحدة أنه سيعارض إرسال أي قوات. وقال دو هوب شيفر يوم الثلاثاء إن الناتو سيكون جاهزا للتدخل في العراق إذا طلبت منه ذلك الحكومة المؤقتة في بغداد. وقال شيفر "بناء على قرار مجلس الامن إذا طلبت الحكومة في بغداد من الناتو أن يلعب دورا فلا نستطيع أن نغلق الباب أمام الطلب. إذ لن يكون هذا سليما". وقال مسئول الناتو إنه يأمل أن تساهم الدول العربية أيضا في القوة متعددة الجنسيات التي تدعمها الاممالمتحدة في العراق.