حققت شركة رويال داتش (شل) واحدا من أعلى أرباحها السنوية المتفقة مع التوقعات لكن الشركة أشارت الشهر الماضي إلى انخفاض مفاجئ في احتياطيات النفط ظل يخيم على نتائج الأعمال. وأعلنت الشركة ارتفاع أرباحها الصافية عن العام الماضي المعدلة لتعكس التكلفة الحالية لإمدادات النفط إلى 11.701 مليار دولار بما يقل عن الأرباح القياسية التي حققتها الشركة عام 2000 والبالغة 13.111 مليار دولار لكنه يفوق مبلغ 9.218 مليار دولار التي حققتها عام 2002. وينصب اهتمام المحللين على الأرباح التي سجلتها الشركة في الربع الأخير من عام 2003 لأن أرباح الأشهر التسعة الأولى من العام معلنة بالفعل. وأفادت الشركة أنها ستقوم بخصم رسوم تبلغ 1.02 مليار دولار لخفض قيمة أصول باعتها في إطار توجهها الأخير لتحسين إيراداتها. ومع خصم الرسوم تكون الشركة قد حققت أرباحا فصلية معدلة تعكس التكلفة الحالية لإمدادات النفط في الربع الأخير تبلغ 1.856 مليار دولار انخفاضا من 2.782 مليار دولار قبل عام فيما تتجاوز الرسوم ارتفاع أسعار النفط. وتشير توقعات المحللين إلى أن الأرباح الفصلية في الربع الأخير ستبلغ نحو ملياري دولار.