جدد رئيس وزراء ماليزيا مهاتير محمد دعوته لدول شرق آسيا لتشكيل تجمع اقتصادي وسياسي وذلك لتقليص اعتماد المنطقة على الغرب. وقال مهاتير الذي دعا أولا إلى تشكيل تجمع لدول شرق آسيا في عام 1993 أن إقامة هذا التجمع سيساعد الدول الاعضاء على "الاضطلاع بدور حقيقي في العالم" فيما يتعلق بالقرارات الاقتصادية وا لسياسية. وفي الخطاب الذي ألقاه أمام المندوبين في المؤتمر الاول لدول شرق آسيا الذي عقد في العاصمة كوالالمبور قال مهاتير أن آسيا لا يتعين عليها أن ترضى بالاذعان للسياسات والقرارات التي تتخذها دو ل العالم الغربي القوية. وقال لنحو 1.500من المندوبين الذين يمثلون بلدانا مثل اليابان والصين وكوريا وسنغافورة وتايلاند وغيرها "إن حياتنا ومستقبلنا يعتمدان بالكامل على قرارات تتخذ في جنيف وواشنطن ونيويورك". وأضاف "إننا نحن دول شرق آسيا الذي يتعين علينا بناء تجمع لشرق آسيا لسنا أطفالا يقودنا (الاخرون)".