أعرب الرئيس الامريكي جورج بوش عن تفاؤله الشديد بشأن امكانية تحقيق تقدم نحو السلام في الصراع بين الاسرائيليين والفلسطينيين، اثناء الزيارة المقبلة لوزير الخارجية الامريكي كولن باول الى المنطقة. وقال بوش للصحافيين لدى استقباله أمير قطر الشيخ حمد بن خليفة آل ثاني في البيت الابيض حيث بحثا في أوضاع المنطقة: انني متفائل جدا بشأن احراز تقدم على طريق تسوية النزاع الاسرائيلي الفلسطيني، سأرسل الوزير باول الى هناك، مؤكدا: سنحقق تقدما، هذا امر اكيد. وسيجري باول مباحثات بهدف الشروع في تطبيق خارطة الطريق، خطة السلام الأمريكية الدولية على مراحل وصولا الى قيام دولة فلسطينية بحلول العام 2005. وسيلتقي باول غدا السبت والاحد رئيس الوزراء الاسرائيلي ارييل شارون ويزور الاراضي الفلسطينية لعقد اجتماع مع رئيس الوزراء الفلسطيني محمود عباس (ابو مازن). وقال بوش ان السبب الذي سيجعلنا نحقق تقدما هو ان السلطة الفلسطينية وجدت في رئيس الوزراء اليوم زعيما تخلى عن العنف، انه يريد التعاون معنا لجعل المنطقة اكثر أمانا ونحن نعرف ان عملية السلام ستحرز تقدما اذا ما تم بذل جهود تشاورية لمكافحة العنف وحين تبذل مثل هذه الجهود. وفي غزة، قال الدكتور نبيل شعث وزير الشؤون الخارجية الفلسطيني أن واشنطن تنوي اقامة ممثلية دائمة لها في المنطقة تتولى الاشراف على تطبيق خارطة الطريق. وقال شعث في تصريحات صحفية ان مساعد وزير الخارجية الامريكية لشؤون الشرق الاوسط ديفيد ساترفيلد سيبقى في المنطقة لمدة اسبوعين ثم يأتي بديلا عنه موظف امريكي آخر يتابع العمل في المنطقة لمدة شهر ونصف. ومن المنتظر قيام منسق الشؤون الخارجية للاتحاد الاوروبي خافيير سولانا ووزير الخارجية اليوناني باباندريو بزيارة المنطقة خلال الأسبوع للقاء عرفات وشارون.