ذكرت صحيفة "اليابان تايمز" أمس في تقريرها حول استعدادات منتخب بلادها لمواجهة الأخضر السعودي الثلاثاء المقبل ضمن الجولة الخامسة من تصفيات كأس آسيا لمونديال روسيا 2018، أن المباراة تعد مفصلية للمدرب وحيد خليلوفيتش خاصة بعد أن نجا من قرار إقالته بسبب النتيجة الإيجابية التي حققها في الجولة الماضية. خلاف كانت شرارة الخلاف بين المدرب والاتحاد الياباني اشتعلت بعد خسارته من المنتخب الإماراتي في الجولة الأولى من التصفيات. في المقابل وصف مدافع المنتخب الياباني تومواكي ماكينو في ذات التقرير أن لقاء السعودية يعتبر حياة أو موتا بالنسبة لمسيرة المنتخب الياباني لمونديال روسيا 2018، مبينا أنهم يسعون إلى تحقيق نتيجة إيجابية والعودة للمنافسة بانتصار، مشيرا إلى أن الدعم الجماهيري سيكون عاملا مساعدا لهم ويشكل ضغطا على السعودية. إشادة امتدح خليلوفيتش في تصريحات نقلتها صحيفة "اساهي" مهاجم يونج بويز السويسري يويا كوبو الذي نجح في تسجيل 14 هدفا في الدوري، مبينا أنه سيكون ورقة رابحة له، كاشفا عن عدم قلقه جراء استدعاء 6 لاعبين جدد لم يسبق لهم تمثيل المنتخب من قبل. وعلى صعيد المنتخب السعودي، أجرى الأخضر أمس ثاني تدريباته خلال معسكره في اليابان على ملعب نمشي جاوجا بالعاصمة طوكيو، إذ أجرى المنتخب تدريبه في السابعة مساء واشتملت على تدريبات لياقية وتكتيكية بإشراف بيرت فان مارفيك، إلى جانب تنفيذ تمرين التمرير المتنوع.