أكد موقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أن الهلال كان قريبا من تحقيق نتيجة أفضل في مباراته أمام ذوب آهن أول من أمس في ذهاب الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا. مشيرا إلى أنه فرض أفضليته عبر تحركات أحمد الفريدي والسويدي كريستيانو ويلهامسون وعبدالله الزوري على الرغم من غياب عدد من لاعبيه بسبب الإصابة أبرزهم البرازيلي تياجو نيفيز وحسن خيرات وعبداللطيف الغنام وخالد عزيز. كما غاب الروماني ميريل رادوي لالتحاقه بمنتخب بلاده الذي يستعد لمقابلة نظيره الفرنسي. وأوضح الموقع أن ممثل الكرة السعودية الثاني في المسابقة الشباب نجح في تحقيق فوز ماراثوني. وتبدو الفرصة سانحة للهلال والشباب في التأهل للنهائي، حيث إن فوز الهلال بأكثر من هدفين سيمنحه بطاقة التأهل للنهائي الكبير، كما أن تعادل الشباب وفوزه سيضعه هو الآخر طرفا في المباراة النهائية رغم أن مهمتهما صعبة وحساباتها معقدة بعض الشيء. خاض الهلال في هذه البطولة هذا العام عشر مباريات، تعادل في اثنتين، وخسر ثلاث، وله 19 هدفا، وولج شباكه 11 هدفا، حيث بدأ مشواره بالفوز على السد 3 / صفر في الرياض، وكرر انتصاره على مس كرمان الإيراني 3 / 1 في الرياض، وتوقف في محطة الأهلي الإماراتي بهدف الدقيقة الأخيرة فتعادل معه 1/1، قبل أن يعود على حساب الأهلي نفسه ويحقق انتصارا هاما بنتيجة 3 / 2، وعاد للتعثر مرة أخرى بالتعادل مع السد سلبيا بعدما ضمن التأهل. وخسر آخر مباريات الدور التمهيدي أمام مس كرمان في إيران 3 / 1، وتجاوز بونيوديكور الأوزبكي بثلاثية نظيفة، وفي مباراة ذهاب ربع النهائي قطع نصف المشوار للوصول لنصف النهائي بالانتصار على الغرافة 3 / صفر، قبل أن يخسر في مباراة الإياب بالدوحة 2 / 4، ثم تأهل ليخسر أيضا في ذهاب نصف النهائي أول من أمس. بدوره، نجح الشباب في الفوز بست مباريات من عشر، وتعادل في واحدة، وخسر في ثلاث، وله 16 هدفا، وعليه 14 هدفا. واستهل مشواره بالتعادل الإيجابي مع أصفهان في الرياض 1 / 1، وانتصر على بختاكور 3 / 1 قبل أن يتعرض للخسارة من العين خارج قواعده 1 / 2 إلا أنه عاد وفاز على العين 3 / 2، ثم خسر من أصفهان خارج قواعده صفر / 1، وعاد وفاز على بختاكور 2 / 1، وتجاوز الاستقلال الإيراني في دور ال16 بنتيجة 3 / 1. وقطع نصف المشوار للوصول إلى نصف النهائي بالانتصار على تشونبوك الكوري الجنوبي 2 / صفر ذهابا قبل أن يخسر في الإياب صفر / 1، وفي ذهاب الدور نصف النهائي كسب سيونجنام الكوري الجنوبي 4 / 3.