ينطلق صباح اليوم مهرجان غرب آسيا لبراعم كرة القدم على الملاعب الرديفة لمدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة ويستمر خمسة أيام بمشاركة 10 منتخبات هي الكويت والعراق وقطر والبحرين والإمارات وفلسطين والأردن ولبنان وعمان إضافة إلى منتخب السعودية، بعد ترشيحه لإقامة هذه البطولة من الاتحادين الآسيوي والدولي لكرة القدم. واستعد المنتخب السعودي للبراعم مواليد 2001- 2002 للمشاركة في البطولة بمعسكر في جدة، متسلحا بالمعنويات الكبيرة وعاملي الأرض والجمهور، سيما في ظل الأداء القوي للاعبين في الفترة الماضية، حين استطاع أن يتوج بالمركز الأول في المهرجان الخليجي السابع للمرة الثانية على التوالي، بالبحرين وتصدره سلم الترتيب من أربعة انتصارات أمام الإمارات والبحرين وقطر وعمان وتعادل أمام الكويت. وخاض المنتخب ثلاث لقاءات ودية خلال معسكره الحالي المقام في جدة أمام براعم الاتحاد والأهلي والوحدة. وأكد المشرف العام على الفئات السنية في المنتخبات السعودية خالد الزيد أن العمل عبر ملف الفئات السنية يحتاج إلى جهد مضاعف وحيز زمني كبير كونه يعتمد على عنصرين أساسيين هما الاستكشاف للمواهب والصقل والبناء والتوجيه والإعداد وذلك خلاف العمل مع لاعبين في فئات عمرية أعلى. بدوره، قال مدرب المنتخب السعودي للبراعم الوطني بندر الجعيثن "كي تصنع منتخب للبراعم عليك أن تبحث عن 12 لاعبا مميزا من بين 4000 برعم في كل المناطق وخلال فترة زمنية محددة". وأضاف "المهرجانات أسهمت في منحنا الفرصة للوصول إلى البراعم المميزة، خصوصا أنه لا يوجد دوري للبراعم والأندية لا تريد الاهتمام بهذا القطاع في ظل حرصها على استقطاب المحترف الجاهز، ورغم ذلك نجحنا في تحقيق مركز متقدم للغاية في المشاركة الأخيرة، لكن ضغط مباريات البطولة تسببت في حرمان المنتخب من الوصول إلى الدور النهائي".