يتوقع أن تتاح لأشهر رؤساء إيران، الرئيس السابق أكبر هاشمي رفسنجاني الفرصة في حال فوزه في الانتخابات الرئاسية المقبلة، لإعادة رسم مستقبل البلاد. فلم يملك كثيرون نفوذا في العصر الحديث لإيران مثل رفسنجاني (78 عاما)، لكن منذ عام 2009 بدأ يواجه هو وأسرته العزلة السياسية بسبب تأييدهم لحركة المعارضة التي منيت بهزيمة أمام انتخابات رئاسية أعيد فيها انتخاب محمود أحمدي نجاد. انتصر نجاد بفضل الدعم القوي من المرشد علي خامنئي في خطوة تركت انقسامات داخل النخبة الدينية والسياسية في البلاد. وبعد مرور أربع سنوات ما زال الزعيم يتعرض لضغط بسبب الانقسامات السياسية في الداخل والعقوبات المفروضة على إيران بسبب برنامجها النووي والتي تؤثر بشدة على الاقتصاد وربما يكون النهج العملي الذي يتبناه رفسنجاني هو بالتحديد ما تحتاجه إيران حاليا. وقال شول بخش من جامعة جورج ميسون في فرجينيا "رفسنجاني قبل أي شيء هو شخص عملي، يحل المشكلات. يبحث عن سبل لإنجاز الأمور". وأضاف بخش "أعتقد أنه كرئيس، إذا سمح له خامنئي، سوف يمضي سريعا في إجراء مفاوضات مباشرة مع الولاياتالمتحدة والسعي لرفع العقوبات وجعل السياسة الخارجية لإيران معتدلة بصورة كبيرة واتخاذ خطوات لتهيئة الظروف اللازمة للاستثمارات الأجنبية". يغير رفسنجاني بشكل جذري ما كان ينظر له سابقا باعتباره منافسة بين جماعات محافظة متناحرة. ربما يقضي على آمال الأصوليين الذين يدعمون بضراوة خامنئي. وربما يتمكن رفسنجاني بصورة كبيرة من الاستفادة من دعم الجماعات الإصلاحية التي تم تهميشها منذ 2009. وقال بخش "ما لا نعلمه هو ما إذا كانت لديه الجرأة حتى الآن لمثل هذه المعركة في ظل كبر سنه، وحياة الراحة التي عاشها خلال العقد الماضي، وحب الثروة الذي أصبح متولدا لديه". لدى سماع اسم رفسنجاني فكر الكثير من الإيرانيين على الفور في الثروة الطائلة التي حققها. وقال صادق زيبا كلام وهو أستاذ في جامعة طهران "الأصوليون سيواجهون صعوبة كبيرة بسبب رفسنجاني. سيمثل أيضا المعسكر الإصلاحي". وقبل كل شيء يتذكر الإيرانيون رفسنجاني باعتباره الشخص الذي أقنع الإمام الخميني بقبول اتفاق سلام بعد حرب مع العراق دامت ثماني سنوات وإنقاذ إيران من الانهيار الذي كان وشيكا. وفي خطوة من تخطيط رفسنجاني عين مجلس الخبراء المكلف باختيار الزعيم الإيراني خامنئي ليكون الزعيم الأعلى. لكن الخصومة بين الاثنين تعود إلى 50 عاما أي قبل قيام الثورة الإيرانية وتتسم باختلاف وجهات النظر بينهما بشكل هائل. يؤمن رفسنجاني بأن الإصلاح هو مفتاح استمرار الدولة الإسلامية في حين أن خامنئي يخشى من أن يكون إيذانا بفنائها. ويقول متابعون إن رفسنجاني ربما كان خارج الصورة طوال السنوات الأربع الماضية لكنه لم ييأس.