أكد نائب وزير التعليم العالي الدكتور أحمد السيف أن موضوع جامعة حفر الباطن مطروح حاليا لدى مجلس التعليم العالي في انتظار اعتماده، مشيرا إلى أن المنشآت الأكاديمية الحالية ستكون نواة لجامعة حفر الباطن. وكشف السيف عن الاتجاه لزيادة عدد الجامعات في المملكة إلى 25 جامعة في أقل من سبع سنوات، وهو ما يأتي ضمن خطة "آفاق" التي تقسم المحاور إلى محاور أكاديمية وعلمية ومحاور توزيع جغرافي. وقال إن ما يتم تنفيذه بحفر الباطن الآن هو ضمن التوسع الجغرافي في خطة "آفاق" وخطة وزارة التعليم العالي، مضيفا "نحن الآن نرى معالم مدينة جامعية تخرج بحفر الباطن، وتزيد تكلفة المشاريع الحالية بالمحافظة على المليار ريال، أنجز منها مبنى كلية المجتمع، وسيتم استلام مباني هيئة التدريس وهي عبارة عن 38 عمارة خلال أقل من خمسة أشهر من الآن. وأكد السيف أن الدعم الذي يحظى به التعليم العالي من حكومة خادم الحرمين الشريفين كبير جدا، الأمر الذي ساعد الوزارة على تنفيذ خططها بشكل متكامل. وبين نائب وزير التعليم العالي أن مجلس جامعة الدمام وافق على إنشاء كليتين للطب والصيدلة وأن الدراسة فيهما ستبدأ العام ما بعد المقبل، وسوف تتكامل خلال الميزانية المقبلة بطرح المستشفى الجامعي. ويجري حاليا تأهيل كليات البنات حسب توجيه المقام السامي بثلاثة مشاريع مستعجلة هي مباني (الحاسب - إدارة الأعمال- خدمات الطالبات). وردا على سؤال ل"الوطن" عن ظاهرة تفتيش الطالبات في الجامعات والكليات، قال السيف إن التفتيش متروك لكل جامعة وكل منطقة وحسب ما يراه أهاليها، كمسؤول في وزارة التعليم العالي أرى أنه يجب أن لا يكون هناك أي تفتيش، فنحن نرى في بناتنا الطالبات الصلاح والثقة، وهن بعد أربع أو ثلاث سنوات سيكن أمهات المستقبل، ويدرن بيوتا تخرج الأجيال، وسيكن مساهمات في نهضة هذه البلاد من خلال توليهن للوظائف والمراكز المرموقة. وأضاف أن التفتيش قد يكون مسألة مملة وطويلة تتضايق منها الطالبات، وهو أمر متروك لإدارات الجامعات وللزميلات عميدات الكليات، ولكن ذلك لا يعني عدم تطبيق القوانين والأنظمة في الجامعات الخاصة بمعالجة المشاكل ضمن لوائح الطلاب لمحاسبة من تسيء الأدب داخل الجامعة. من جانبه، بيّن مدير جامعة الدمام الدكتور عبدالله الربيش أن كل الجهود التي تبذل الآن تصب في توجه الوزارة لإنشاء جامعة حفر الباطن وعن قبول خريجات الثانوية من بنات حفر الباطن، قال الربيش: أتابع قضية القبول أولا بأول بالذات قبول طالبات حفر الباطن.