يسعى الاتحاد للعودة بقوة إلى المنافسات المحلية، بعدما نجح بالتأهل لنصف نهائي دوري أبطال آسيا، عندما يحل ضيفاً على التعاون مساء اليوم على ملعب مدينة الملك عبدالله بن عبدالعزيز الرياضية في بريدة، ضمن الجولة التاسعة من دوري زين للمحترفين. ويدخل العميد مباراة اليوم بمعنويات مرتفعة بعد التأهل الآسيوي، ويأمل أن يواصل تحقيق النتائج الإيجابية والمنافسة على صدارة ترتيب الدوري، لا سيما أنه يمتلك في رصيده 14 نقطة، محتلاً المركز الرابع. ورغم ذلك، إلا أنه يعاب عليه فوزه بصعوبة على الفرق التي أقل منه، إذ تعادل أمام الفيصلي، وفاز بهدف وحيد على الوحدة، وتخشى جماهيره من استمرار ذلك أمام التعاون. بدوره، حرص مدرب الاتحاد الإسباني راؤول كانيدا، خلال اليومين الماضيين على الوقوف على جاهزية عدد من لاعبيه، وإمكانية إراحة من يعاني من الإرهاق بعد المجهود الكبير الذي بذله الفريق أمام جوانزو الصيني، ويتوقع أن يدخل المباراة بتشكيل مكون من: مبروك زايد في حراسة المرمى، وإبراهيم هزازي وأحمد عسيري وحمد المنتشري ومشعل السعيد في الدفاع، وموديست أمبامي وسعود كريري والبرازيلي سوزا ومحمد نور وأنس الشربيني في الوسط، ونايف هزازي في خط المقدمة. في المقابل، يخوض صاحب الأرض المباراة وهو في المركز ال12 برصيد 4 نقاط، بعدما قدم خلال الجولات الماضية مستويات متذبذبة، وفرط بكثير من النقاط، إلا أنه يأمل بوقف ذلك على حساب ند قوي وعنيد كالاتحاد المدجج بالنجوم. ويفتقد السكري اليوم لأبرز لاعبي خط الوسط كأحمد الحربي، وعبدالعزيز فلاتة بسبب الإصابة، إضافة للموقوف بقرار من لجنة الانضباط ياسين حمزة، وهذا الغياب أثر كثيراً على الفريق، ولم يظهر لاعب يعوضه. وحرص مدرب الفريق المقدوني جوكيكا، خلال الأيام الماضية على تصحيح الأخطاء التي حدثت أمام نجران، ومتابعة مباراة الاتحاد الأخيرة أمام جوانزو الصيني، التي دون منها عددا من الملاحظات ونقاط الضعف والقوة فيه؛ لشرحها للاعبيه والاستفادة منها اليوم، ومن المتوقع أن يدخل بتشكيل مكون من: فهد الثنيان في حراسة المرمى، حسام الجدعاني وذياب مجرشي ومحمد الباشا وباسم الشريف في الدفاع، علاء ريشاني ولامين باه وسلطان اليامي وأحمد مفلح والحاج بوقاش في الوسط، وفي الهجوم محمد الراشد وحيداً.
